In 1908, werd hier de eerste diamant gevonden. In no-time werd dit gebied bezet door de Duitsers. Zij gingen actief op zoek naar diamanten in het gebied en dit verliep aardig succesvol. Hierdoor werd dit stukje verlaten Namibië zeer welvarend en werd er steeds meer gebouwd, een ziekenhuis, woningen, riante villa's, een school, maar ook een theater, bowlingbaan en casino.
Champagne was er goedkoper dan water.
De Eerste Wereldoorlog brak uit en de prijzen van diamanten daalden en daarna volgde de Tweede Wereldoorlog. In de jaren '50 raakte de grond steeds meer uitgeput en ook werden er nieuwe velden ontdekt bij de Orange rivier. Kolmanskop werd halsoverkop verlaten.
Het is nu een spookstad waar het zand overheerst, maar een waar paradijs voor fotografen. Je kunt een permit kopen en van zonsopgang tot zonderondergang fotograferen. De regulieren openingstijden zijn van 09.30 - 11.30 uur.