Traditioneel vindt in Markala, een plaatsje zo'n 40 km vanaf Ségou aan de Niger, het maskers- & marionettenfestival plaats in de maand maart. Om erachter te komen welk weekend het festival is, zul je ter plaatse (of in Ségou) je licht moeten opsteken bij bijvoorbeeld gidsen. Slaag je erin de data te achterhalen, dan is een bezoek aan het festival een bijzondere gelegenheid om een kijkje in het lokale leven te nemen, omdat het een festival voor en door Malinezen is.
En houdt er rekening mee dat je als westerling alle bekijks zult hebben!

In Markala zijn een tweetal eenvoudige accommodaties waar je kunt overnachten en ook bij de lokale bevolking zul je veelal gastvrij ontvangen worden. Wie liever wat meer comfort heeft, kan bijvoorbeeld vanuit Ségou een dagtrip naar het festival maken.

En als je in Markala bent, vergeet dan niet ook even een kijkje te nemen bij de brug/stuwdam in de Niger. Het is officieel niet toegestaan foto's van dit bouwwerk te nemen. Wie het toch doet, loopt het risico van boetes en moeilijke situaties met politie en aanwezige militairen.
Maar, wie niet waagt, die niet wint en een praatje vooraf met de 'chef' wil soms wel eens wonderen verrichten.

Over mijn eigen ervaringen in Markala en bij het festival kun je lezen in het gelijknamige blog.