Onze jeep vibreert en schudt over een oppervlakte van golvende zand gleuven. Onze chauffeur scheurt en slipt alsof zijn leven ervan afhangt. Onderweg passeren we enkele ronde rietenhutten. Het zijn de hutten van de Bhella’s, de voormalige slaven van de Toearegs. Hoewel slavernij officieel verboden is in Mali, zijn de voormalige slaven gewoon in dienst gebleven van hun meester en is hun positie nauwelijks verbeterd.