Kunnen vrouwen het toerisme in Malawi veranderen?
Malawi, een relatief klein land in Zuidoost-Afrika, kent een bescheiden toerisme-industrie. De meeste reizigers hebben het land nog niet ontdekt, terwijl het veel spectacaulaire landschappen kent en een perfecte bestemming is voor safari. Hoewel het ontbreken van massatoerisme op zich positief is, zouden meer reizigers de magie van Malawi mogen ontdekken, meent Dilo van 1 2 Travel Africa. Daarin is volgens hem een cruciale rol weggelegd voor vrouwen.
'In Malawi heerst hier een traditionele rolverdeling tussen mannen en vrouwen. Dat zie je ook terug in de toerisme-industrie. Vrouwen werken vooral als receptioniste of als schoonmaakster. Zelden zie je een Malawische vrouw als hotelmanager of als gids. Zelfs de chefs in restaurants zijn vrijwel allemaal man, terwijl thuis juist de vrouwen voor het eten moeten zorgen.'
'Iemand die hard werkt om deze stereotyperingen te doorbreken, is Kay. Zij heeft er jaren voot geknokt om te ontsnappen uit de traditionele rolverdeling. Tegen alle verwachtingen in, heeft ze een succesvol eigen bedrijf opgebouwd. Vanuit haar beach lodge organiseert ze tours om het authentieke Malawi te ervaren. Kay: ‘Ik geloof dat Malawische vrouwen veel meer te bieden hebben in toerisme, terwijl dat we nu nog vaak achter de schermen functioneren. Vrouwen krijgen in Malawi simpelweg niet dezelfde training en kansen als mannen. Dat begint al op de basisschool. Ik kijk uit naar de dag dat er net zoveel vrouwen als mannen op gelijkwaardige posities in de toeristische sector in Malawi werken.’
Een blik op de toekomst
'Ik deel de wens dat vrouwen een groter deel gaan uitmaken van het lokale toerisme - en daarmee ook de natuurbescherming die daar zo mee samenhangt. Er is immers zoveel meer dan enkel de Mama Africa’s die jou als reiziger tijdens een homestay zo gastvrij verwelkomen en verzorgen. Hoeveel we ook van deze dames houden en hoezeer zij ook van hun werk genieten, hun dochters verdienen de kans om andere rollen te mogen vervullen. Gelukkig zien we al positieve veranderingen. Toerisme-opleidingen verwelkomen steeds meer vrouwelijke studenten. Dat is goed nieuws voor Malawi. Vrouwen brengen een andere energie, een ander perspectief en daarmee ook andere ideeën dan mannen. Voor een bedrijf of organisatie is het heel belangrijk om deze variatie te hebben binnen het team. Maar voor de gasten, klanten of reizigers is dit minstens net zo waardevol!'
Goed voorbeeld doet goed volgen
'In Zuid-Afrika vind je de Black Mamba’s, een antistroperij-organisatie die volledig gerund wordt door badass vrouwen, en in Botswana heb je Chobe’s Angels, een groep vrouwelijke safarigidsen. Het Nederlandse Matoke Tours werkt in Oeganda samen met Ukarimu Academy om meer vrouwen op te leiden tot gidsen. Het is tijd om in Malawi dit voorbeeld te volgen. Vrouwen stemmen over het algemeen beter af op de wensen en gevoelens van hun gasten. Ze letten meer op details en lijken zelfs beter aan te voelen in welke richting de wildlife tijdens een safari gaat bewegen. Bovendien is Malawi als veilig vakantieland, uitermate geschikt voor groepen vrouwen op retraîte. Vrouwelijke reizigers geven geregeld aan dat ze zich het meest comfortabel voelen bij reisbegeleiding door een vrouw.'
Het draait allemaal om balans
'Uiteraard is de roep om meer vrouwen in de toeristische sector
niet bedoeld als een pleidooi voor alle mannen in Toerisme om
hun baan op te zeggen. Het gaat juist om de balans. Mannen en
vrouwen kunnen elkaar zoveel mooier aanvullen dan nu in de praktijk
gebeurt.
Mensen zetten weleens vraagtekens bij mijn mening als witte man in
Afrika en het is heel goed om dit soort privileges bespreekbaar te
maken. Mijn pleidooi is echter niet vanuit een soort sociaal
gewenste politieke correctheid. Ik hoop oprecht dat vrouwen
een grotere rol gaan spelen in het Toerisme in Malawi. Wat zeg ik?
In heel de wereld!
Dus lees je dit en heb je binnenkort een reis op de planning staan? Vraag dan eens specifiek om een vrouwelijke gids of chauffeur en kijk of je kunt verblijven in een guesthouse met een lokale powervrouw als eigenaar - of minstens als manager. Het begint bij bewustwording. Creëer de vraag, dan volgt het aanbod vanzelf. Stap voor stap naar een eerlijke en inspirerende wereld!'
Wil je meer weten over reizen als vrouw of de rol van vrouwen in reizen? Kijk dan op onze themapagina 'Reizen voor en door vrouwen'.
Columbus Travel editie 108 ligt vanaf 19 april in de winkels. Bestel jouw exemplaar nu!
Volg Columbus Travel ook op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
