De orthodox-christelijke kerk in Ethiopië bestaat al sinds de 4de eeuw en is sterk verankerd in de Ethiopische samenleving. Naast de gebruiken (besnijdenis bij jongens en het vasten op woensdag en vrijdag) is verering ook een belangrijk onderdeel van het geloof. Maria is één van de belangrijke heiligen in Ethiopië. Iedere 22ste van de maand is het Maria-dag en wordt zij extra vereerd.

Wij overnachten in Debarq en als we 's ochtends ons hotel uitstappen, zien we honderden in het wit geklede gelovigen. Zij zijn op weg naar de St.Maria-kerk, waar ze zich verzamelen en een kruisje van de priester ontvangen. Er wordt gezongen, gebeden en ook de trommels ontbreken niet.

Het is een heel bijzondere ervaring om tussen de gelovigen richting de kerk te lopen en al vanaf het eerste moment wijkt dit meisje niet van mijn zijde. Samen met haar broertje is zij de gekleurde uitzondering tussen al het wit. Een prachtig begin van 22 oktober.