Vandaag was ik weer even terug in Benin, waar ieder jaar op 10 januari de Nationale Voodoodag gevierd wordt. Overal in het land worden festivals gehouden en kunnen de 14 Voodoo-goden in mensengedaante verschijnen.

Deze Fon-jongeman vertegenwoordigt Ogoun, de God van de oorlog en het ijzer, beschermer van de metaalbewerkers. Op zijn rug draagt hij een zware rol met rode veren, die de kracht van Ogoun symboliseert. Om de God gunstig te stemmen is er vooraf een haan geslacht en zijn bloed geofferd. Na dit offer brengt de jongen, die volledig in trance is, de rol naar de priester. Deze mag onderweg niet aangeraakt worden anders raakt Ogoun ontstemd. Bij de priester krijgt hij sterke drank aangeboden om tot rust te komen en vaak wordt er ter plekke ook nog een geitje geslacht.

Voor de gelovigen een hoogtepunt, voor ons een ritueel dat maar moeilijk te begrijpen is. Toch wel een gebruik waarbij je je afvraagt: 'hoe is het mogelijk dat dit bestaat?'