Mystieke vossen, fakkels van vriendelijke reuzen of geesten die een walrusschedel rondtrappen: waar wij het noorderlicht zien als een schitterend natuurfenomeen, wordt het in andere culturen op veel andere manieren geïnterpreteerd. Kies jouw favoriete betekenis en ga zelf op jacht naar de aurora borealis!
Het psychedelische spektakel dat bekendstaat als aurora borealis, oftewel het noorderlicht, wordt al sinds 957 voor Christus door mensen waargenomen.
We weten inmiddels dat het bijzondere natuurfenomeen wordt veroorzaakt door elektrisch geladen deeltjes van de zon die in de atmosfeer van de aarde terechtkomen. Maar voordat de wetenschap zo ver gevorderd was, zochten mensen naar andere manieren om het noorderlicht te verklaren. Voor sommigen was het een voorbode van onheil, terwijl andere culturen juist geloofden dat aurora geluk voorspelde. Dit betekende het noorderlicht in de landen waar het te spotten is én zo spot je het zelf!
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Noorderlicht in Canada en Verenigde Staten
Bij de traditionele volkeren in Canada en het noorden van de Verenigde Staten gaan talloze volksverhalen rond over de aurora borealis. Voor sommige gemeenschappen waren de lichten onheilspellend. De Iñupiat-bevolking in Noord-Alaska beschouwde ze als slecht en droegen daarom wapens om zichzelf te beschermen. Ook de Fox-indianen van Wisconsin zagen geen heil in het licht: volgens hen waren het de geesten van hun vijanden die opstonden en opnieuw wilden vechten.
Gelukkig gingen er ook positieve verhalen de ronde: de Athabascan-bevolking in het binnenland van Alaska dacht dat de lichten de geesten waren van dieren die ze hadden gevangen, zoals elanden, zalmen en beluga-walvissen. De Menominee-indianen in het Midwesten geloofden dat ze de fakkels waren van vriendelijke reuzen die het licht nodig hadden om 's nachts te speervissen, en voor het Canadese Algonquin-volk die leefden in het gebied wat nu Quebec en Ontario is, werd de aurora veroorzaakt door de weerspiegeling van een groot vuur gemaakt door Nanabozho – van wie zij geloofden dat hij de aarde had geschapen en naar het verre noorden was verhuisd – om ze te vertellen dat hij aan hen dacht.
Noorderlicht in Finland
Het Finse woord voor het noorderlicht is revontulet, wat zich vertaalt naar ‘vuurvossen’. In de folklore sloeg een mythische vos met zijn staart op het sneeuwoppervlak of wreef ermee tegen een berghelling, waardoor vonken ontstonden die in de lucht te zien waren. De Sami, de inheemse bevolking die zich uitstrekt over Finland, Noorwegen, Rusland en Zweden, beschouwden aurora’s eeuwenlang als levende wezens die praatten en spraak verstonden. Als het noorderlicht verscheen, diende je dan ook respect te tonen en stil te zijn. Spelen of lachen was in het oude geloof absoluut niet toegestaan. Anders zou er onheil kunnen optreden. Het was ook belangrijk om niet naar de lichten te wijzen, omdat de geesten je dan vast zouden kunnen grijpen en je meeslepen naar de nachtelijke hemel. Vandaag de dag erkennen Sami steeds meer de wetenschappelijke verklaring. Ze zien het noorderlicht inmiddels niet zozeer als een mystiek, maar eerder als een natuurlijk fenomeen.
Noorderlicht in Groenland
Arsarnerite, zoals het noorderlicht in Groenland wordt genoemd, betekent ‘balspel’. Volgens de overlevering is het noorderlicht de snelweg van de doden. De overledenen dansen en rennen eroverheen door de lucht, op weg naar het hiernamaals terwijl ze een walrusschedel in het rond trappen. Groenlanders geloven ook dat kinderen die onder het noorderlicht zijn verwekt, uitzonderlijk begaafd zijn.
Noorderlicht in IJsland
IJslanders hebben door de eeuwen heen veel betekenissen toegedicht aan het noorderlicht. Sommigen geloofden dat het noorderlicht de pijn van de bevalling zou verzachten. Maar je mocht nooit rechtstreeks naar het licht kijken, want dan zou je kind scheel geboren worden. Voor anderen betekende een aurora dat er ergens een gevecht gaande was. Ook dachten mensen dat het weer voorspeld kon worden op basis van hoe de aurora door de lucht danste. Als het bijzonder vloeibaar was, betekende dat bijvoorbeeld dat er een storm op komst was.
Noorderlicht in Noorwegen
Volgens de Noorse mythologie was het noorderlicht gelieerd aan de Bifröst, een brandende regenboogbrug die de aarde verbindt met Asgard, het rijk van de goden. De lichten, zo geloofden de Vikingen, waren de weerspiegeling van het pantser en de schilden van gevallen krijgers op weg naar hun laatste rustplaats.
Noorderlicht in Zweden
In de kustgebieden van Zweden werd het noorderlicht vroeger sillblixt genoemd, dat zich letterlijk laat vertalen als ‘haringflits’. De Zweden geloofden dat de hemelse lichtdans werd veroorzaakt door de reflectie van de schubben van enorme scholen vissen die in nabijgelegen water zwommen. Hun aanwezigheid was de voorbode van een aanzienlijke vangst.
Ook interessant: Dit zijn 's werelds 7 beste plekken om het noorderlicht te spotten
Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.