Reis met hart voor de wereld: fotograaf Chris König over zijn reiservaring in Namibië
Met hun ‘verhalen van de wereld’ laat reisorganisatie Riksja Travel je graag kennismaken met bijzondere plekken, mensen of initiatieven die bijdragen aan een eerlijke en gelijkwaardige wereld. Dit keer: reiziger en reisfotograaf Chris König over zijn onvergetelijke ervaring in Damaraland in Namibië afgelopen zomer.
Reizen is zoveel meer dan alleen maar de wereld ontdekken - het gaat om het creëren van onvergetelijke herinneringen, kennismaken met andere culturen én het ontdekken van de meest bijzondere plekken die je dichterbij brengen. Al meer dan twintig jaar zet reisorganisatie Riksja Travel zich in voor een eerlijke en gelijkwaardige wereld. Zo maken ze hun reizen niet alleen onvergetelijk voor jou, maar ook voor de lokale mensen daar. Columbus-fotograaf Chris König ervaarde dat in levenden lijve in Namibië.
Neushoorns spotten in Darmaraland, Namibië. Foto: Chris König
Chris: 'Samen met mijn vriendin reisde ik door Namibië, waar we ook enkele bouwstenen van Riksja Travel toegevoegd hebben aan onze rondreis - zo ook het spotten van de zwarte neushoorns in Damaraland. Als we aankomen worden we vriendelijk begroet door Walter, de manager van de community campsite. Hij is zijn hele leven lang ranger geweest in en rondom de campsite en zo doorgegroeid tot het management. Hij leidt ons rond en we worden voorgesteld aan nog een aantal medewerkers die uit de omliggende dorpen komen. Omdat ze in de toeristensector werken spreken ze goed Engels, waardoor we gemakkelijk met elkaar kunnen communiceren en daardoor ook meer te weten komen over elkaars leven.'
Campsite. Foto: Chris König
'In de avond schuift zelfs stamoudste Bob aan bij het kampvuur. Hij vertelt over zijn jarenlange rol als communityhoofd en hoe belangrijk dit lokale project - het spotten van de neushoorns - is voor de community. De helft van deze campsite is namelijk in handen van de community, waardoor het geld ook echt terechtkomt bij de mensen die hier wonen. Bovendien werken veel mensen uit de omliggende dorpen hier; er wordt dus meer werkgelegenheid gecreëerd. Na alle verhalen die we met elkaar delen bij het kampvuur, lijkt het spotten van de zwarte neushoorn ineens een bijzaak te zijn. Dit is een beleving op zich, die ons echt aan het denken zet!'
Aan het kampvuur met stamoudste Bob. Foto: Chris König
'Ook het spotten van de neushoorns gaat op zo’n andere manier dan we tot nu toe gewend waren. Waar je in grote en bekende nationale parken soms met tien auto’s op een rij naast elkaar staat om dat éne plaatje te schieten, zijn we hier bijna alleen. We bevinden ons in een uitgestrekt gebied waar slechts drie zwarte neushoorns leven, waardoor het spotten wel even duurt. De neushoorns worden ook niet voortdurend getrackt; aan de hand van sporen en hotspots ga je samen met de rangers op zoek. Het valt ons op dat het leven van de dieren hier echt vooropstaat - we mogen bijvoorbeeld absoluut niet te dichtbij komen. Ergens vind ik dat heel jammer, omdat ik natuurlijk ook die ene gave foto wil maken. Tegelijkertijd begrijp ik het volkomen en vind ik het speuren naar de dieren al een hele nieuwe ervaring.'
Neushoorns spotten in een uitgestrekt gebied. Foto: Chris König
'De impact van ons bezoek aan deze campsite wordt echt goed zichtbaar als we later nog naar een nabijgelegen dorpje lopen, omdat hier vlakbij olifanten gespot zouden zijn. Met de opbrengsten uit dit project zijn er net buiten dit dorp waterputten aangelegd, waardoor zowel de mensen als olifanten gemakkelijker toegang tot water hebben en in harmonie met elkaar kunnen samenleven. Ook heeft de opkomst van het toerisme hier het mogelijk gemaakt om Damaraland als nationaal park te bestempelen, waardoor het gebied beter beschermd kan worden. Dat laat heel goed zien wat voor moois reizen ook teweeg kan brengen!'
Ben je benieuwd naar de reiservaringen van Chris König? Volg zijn avonturen op Instagram. Wil je in Namibië in zijn voetsporen treden? Bekijk deze én andere bouwstenen op Riksja Namibië en stel je eigen reis samen. Riksja's bestemmingsexperts zijn zelf in het land geweest en kunnen je uit eigen ervaring adviseren.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
