Ejfovermaat

Japan • Hokkaido

Japan • Hokkaido

Bowral

Een absoluut hoogtepunt van mijn trip door Japan afgelopen februari was ‘een bezoek’ aan de ‘Red-crowned Cranes’ (Japanse kraanvogels) op het noordelijke eiland Hokkaido. Het is een lust voor het oog tientallen van deze gracieuze vogels te observeren in een winters sprookjesachtig landschap. Er lag al een dik pak sneeuw en het sneeuwde nog steeds bij temperaturen ver onder nul. De Japanse kraanvogel is niet zomaar een vogel. De ‘Tancho’, zoals hij in Japan wordt genoemd, is al eeuwen lang een heilige vogel die geluk en een lang leven brengt. Je ziet hem op veel oude prenten afgebeeld. De traditie zegt dat als iemand 1.000 origami-kraanvogels vouwt, zijn wens tot gezondheid in vervulling zal gaan. Toch is er een tijd geweest dat men dacht dat de tancho was uitgestorven. In de achttiende eeuw was het jagen op de kraanvogel voorbehouden aan de keizers van Japan. De illegale jacht op deze ‘kostbare’ vogel leidde ertoe dat de populatie in een snel tempo afnam. Dit werd nog eens versterkt door de intensivering van de landbouw, waardoor er voedselschaarste voor de vogels ontstond. Aan het einde van de negentiende eeuw werd er geen kraanvogel meer gesignaleerd. Hij leek hetzelfde lot als de dodo te hebben ondergaan … Totdat in 1924 enkele boeren een kolonie van nog geen twintig kraanvogels ‘ontdekten’ in de niet bevolkte Kushiro gras- en moeraslanden. Vanaf dat moment werd alles in het werk gesteld om het voortbestaan van de uitgestorven gewaande kraanvogel veilig te stellen. Dat is Japan goed gelukt! Momenteel zijn er ongeveer 1.300 exemplaren. Je vindt ze in de omgeving van het plaatsje Tsurui. Het is een fantastisch gezicht deze sierlijke vogels te zien ‘landen en opstijgen’. Nog mooier wordt het als ze in de winter op een synchronische wijze paringsdansen uitvoeren. De foto hierboven mag je wel een gelukstreffer noemen. Het is me maar een keer gelukt een kraanvogel geheel ‘vrijstaand’ in de sneeuw vast te leggen. In alle andere situaties zie je een vaak storende achtergrond (bomen, struiken, hekken). Dat de tancho nog een lang en gelukkig leven beschoren mag zijn!

Italië • Rome

Italië • Rome

JMoerkens

Wanneer ik bij Pincio (een prachtige plek om de zon te zien ondergaan boven Rome) van bovenaf uitkijk over Piazza del Popolo, valt mijn oog op twee rennende meisjes. Ze spelen tikkertje, handjeklap en lachen zo hard dat ik ze hoog boven het plein nog kan horen. Ik vond het een ontwapenend beeld. Ik dacht terug aan mijn eigen jeugd, hoe ik na het avondeten altijd nog even buiten mocht spelen in het late zonlicht. Deze meisjes spelen gewoon onbezonnen en zijn zich vast niet bewust hoe bijzonder het plein is waar ze zich op bevinden. Ze lijken alle drukte en mensen om zich heen niet eens waar te nemen. Daarom wachtte ik voor het maken van deze foto totdat er niemand anders in beeld was. Alleen zij tweeën en het plein. En het prachtige late voorjaarslicht dat door het rokje van één van de meisjes schijnt. Piazza del Popolo betekent in het Italiaans ‘plein van het volk’ en het maakt zijn naam waar.

Myanmar • Mandalay

Myanmar • Mandalay

Jelle51

Birma of zoals het ook wordt genoemd Myanmar,is sinds enkele jaren ontsloten en het is toeristisch geworden. Toch zijn er ook in Mandalay nog plekken waar het rustig is en hele mooie oude kloosters zijn. Wij namen een taxi voor de gehele dag en lieten ons rondrijden. De taxichauffeur was onze gids en hij liet ons de mooie plekken zien.Zo ook een prachtig oud klooster waar we deze monnik tegen kwamen.