Ambassadeur Bowral
Jaks bij het...Karaku
Een kudde jaks sjokt over de desolate vlakte rond het Karakulmeer. Het meer ligt op ruim 3.900 meter hoogte aan de ‘Pamir Highway’. De nomaden leven hier in barre omstandigheden. In de zomer is het er een graad of 10, maar ’s winters zakt het kwik tot ver onder het vriespunt.
Een gastvrije familie
Als je in de zomer door Kirgizië reist, zul je veel nomadenfamilies met hun veekuddes tegenkomen. De families zijn heel gastvrij en ze nodigen je regelmatig uit voor een kopje melkthee, een kom gefermenteerde paardenmelk of een andere typisch Kirgizische ‘versnapering’. Je staat ervan te kijken hoe functioneel en toch gezellig ze hun yurten hebben ingericht.
Op het strand van Rah
Wil je echt eens helemaal weg van de drukte? Ga dan voor een paar dagen naar het eilandje Rah (hoort bij de Bankseilanden) in het uiterste noorden van Vanuatu. Het eiland heeft een oppervlakte van 0,5 km2 en telt gemiddeld zo’n 150 inwoners. De stranden zijn er prachtig. Overnachten doe je bij Rachel en Young in hun ‘Paradise Bungalows’: drie houten/rieten hutjes op het strand. De maaltijden die ze je voorschotelen zijn eenvoudig doch lekker en voedzaam. Is er nog meer te doen dan alleen aan het strand liggen? Jazeker! Het is erg leuk op zondag een dienst bij te wonen in het mini-kerkje. Je kunt er vissen en gezellig keuvelen aan de kava-bar. De kava zelf zou ik niet zo snel drinken. Het is licht alcoholisch en het smaakt naar ‘modder’ (zo ziet het er ook uit …). Cultureel gezien is het meemaken van een ‘snake dance’ een enorme belevenis. Mannen en jongens schilderen hun lichaam zwart met witte strepen. Hiermee verbeelden ze zeeslangen. Ze dansen op het strand. Deze dans wordt al eeuwen op dit eilandje uitgevoerd. Hoe kom je op Rah? Neem een vliegtuig naar Brisbane. Daar stap je over op een vlucht naar de hoofdstad van Vanuatu Port Villa. Van hieruit vlieg je door naar Luganville op het eiland Espiritu Santo om vervolgens met een rammelende Twin Otter - met een tussenstop op het eiland Vanua Lava - te vliegen naar het eiland Mota Lava. Eenmaal geland op het hobbelige grasveldje neem je plaats in de laadbak van een aftandse pick-uptruck (de enige op het eiland) voor een enerverend ritje van een uur naar de andere kant van het eiland. Daar stap je in een kano die je naar Rah vaart. Dan is het nog maar 200 meter lopen naar Rachel en Young … Op de foto zijn de dansers zich aan het voorbereiden voor hun optreden. Het publiek bestond uit de overige eilandbewoners en vier buitenlanders … Leuk detail: de man links (bij het bootje) is degene die je met de kano overzet naar Mota Lava en op zondag is hij de zingende en gitaarspelende pastoor die de kerkdienst leidt
Brrrrrr ... wat is he
Blauwbekkend en klappertandend liep ik rond in het gebied (Yudanaka op Honshu) waar de Japanse sneeuwapen resideren. Het vroor acht graden en er lag een dik pak sneeuw. Niet alleen ik, maar ook de apen hadden het koud. Sommigen zochten de warmte op door een plons in een van de warmwaterbaden te maken. Aangezien er een strikte hiërarchie binnen de groep aanwezig is, mochten veel apen (nog) niet het water in. Als je je dan wilt verwarmen is er eigenlijk maar een manier: zo dicht mogelijk tegen elkaar kruipen …
Oostenrijk • Schloß Schönbrunn
Oostenrijk • Schloß Schönbrunn
Jason en het 'Gulden.
In de tuin van het slot Schönbrunn staan 32 beelden die in 1777 zijn gemaakt door Johann Beyer. De beelden stellen Griekse mythologische figuren voor. Het beeld op de foto is Jason met het ‘Gulden Vlies’. Het vlies was de gouden schapenvacht van de god Chrysomallos. Jason was de zoon van koning Aeson, maar hij werd opgevoed door een centaur (half paard half mens). Eenmaal volwassen eiste hij de troon op. Zijn halfbroer Pelias zei dat hij die alleen kon krijgen als hij het Gulden Vlies naar Griekenland zou terugbrengen. Samen met een aantal Griekse helden, waaronder Herakles en Orpheus, trok hij naar Colchis aan de oostkant van de Zwarte Zee. De deelnemers aan de tocht werden de Argonauten genoemd. Na onder meer een draak te hebben verslagen, keerde hij met het vlies terug naar Griekenland.
Zandduinen in het...a
De zandduinen in het Dorob NP bij Swakopmund zijn bij het vallen van de avond op hun mooist. 'Swakop Tour Company' is een van de weinige organisaties die een speciale foto-excursie door de zandduinen in de late namiddag organiseert. Eigenaar, gids en chauffeur Georg Erb komt je circa drie uur voor zonsondergang bij je accommodatie in Swakopmund ophalen en hij brengt je uiteraard ook weer terug. Er is slechts plaats voor maximaal 4 personen. Tijdens de toer wordt er regelmatig gestopt en geeft hij je nuttige fotografietips. En dat allemaal voor het bedrag van ongeveer 40 euro per persoon.
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Verlegen...Wodaabe-me
Dit Wodaabe-meisje stond enigszins verlegen te kijken naar de mooi opgemaakte mannen die dansten op het Gerewolfestival. Het festival, dat jaarlijks in september wordt gehouden, is een soort huwelijksmarkt waarbij de mannen zich presenteren aan de vrouwen. Na een paar middagen en avonden onvermoeibaar dansen en zingen hopen de mannen een vrouw voor zich te kunnen winnen. Over een aantal jaren zal ook dit meisje deel uit maken van de 'vrouwenjury'
Lange schaduwen in Sa
Sal Rei is de belangrijkste plaats op het eiland Boa Vista. Het stadje ligt aan zee. In het oude centrum staan nog veel koloniale gebouwen uit de 'Portugese periode'. Helaas verkeren diverse van die panden in een slechte staat van onderhoud. Geld om te restaureren is er niet. En toch hebben de straatjes veel charme. Het is er door het fraaie licht vooral aan het eind van de middag heerlijk fotograferen.
Landing van twee...Ja
Twee Japanse kraanvogels (met hun karakteristieke rode kroontjes) zetten tijdens een heftige sneeuwbui de landing in op een veldje net buiten het dorpje Tsurui in het zuiden van Hokkaido. Om deze gracieuze vogels te kunnen zien, zijn de Japanse wintermaanden de beste tijd. Realiseer je wel dat er dan een dik pak sneeuw ligt en de dagtemperaturen minimaal tien graden onder nul zijn … Daar staat tegenover dat je getuige mag zijn van het baltsgedrag van deze beschermde vogelsoort. Als volleerde balletdansers springen en dansen de kraanvogels rond elkaar.
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Klaar voor het...offe
Een aantal kleurrijk geklede Touareg-mannen heeft zojuist een moskee in Abalak verlaten. Ze zijn vandaag zo mooi gekleed omdat het offerfeest wordt gevierd. Het offerfeest is een feest in de godsdienst Islam en wordt gevierd om de profeet Ibrahim te herdenken. Abalak is een heet en stoffig stadje zo’n 270 km ten zuidwesten van de plaats Agadez.
Burkina Faso • West Burkina Faso
Burkina Faso • West Burkina Faso
Vrolijke meiden in...
Reizend over de pistes in de woestijn van Burkina Faso bezochten we diverse dorpjes. Een groepje opgeschoten meiden vond ons wel interessant. Nu was die interesse geheel wederzijds, want de dames zagen er fotogeniek uit
Opzij voor de 'levend
Het Wutunklooster in Tongren (Qinghai) is een van de mooiste boeddhistische kloosters buiten Tibet. Tijdens het Tibetaans nieuwjaar (meestal eind februari) trekt dit klooster duizenden pelgrims en monniken. Gedurende een dag of vijf worden er allerlei ceremonies gehouden, zoals het neerlaten van een tankha van 20 bij 30 meter, diverse maskerdansen, processies van Boeddhabeelden en de rondgang van de ‘levende Boeddha’ over het pad van de kora. De foto heeft betrekking op het laatste. Gezeten in een klein karretje wordt de ‘levende Boeddha’ door tientallen gelovigen voortgetrokken langs de buitenmuren van het klooster. Voorop loopt een monnik die tot taak heeft met een soort bezem de weg vrij te maken. De bakkebaarden, snor en baard zijn met een zwarte viltstift op zijn gezicht getekend, waardoor hij er nog imposanter uitziet. Hij wordt gevolgd door een aantal muziekmakende monniken. Onder de parasol helemaal rechts op de foto zit de ‘levende Boeddha’ in het karretje. Dat met die ‘levende Boeddha’ is nog een heel gedoe. Er zijn in China (inclusief Tibet) vele ‘levende Boeddha’s’. De meeste kloosters hebben er wel een. Het zijn veelal jongens. Het is de bedoeling dat een van hen tot 15e Dalai Lama wordt uitverkoren nadat de huidige Dalai Lama is overleden. De Chinese overheid wil op dit proces een grote invloed hebben. Daarom heeft de regering een lijst samengesteld met enkel erkende ‘levende Boeddha’s’. Uiteraard tot groot ongenoegen van de huidige Dalai Lama en de Tibetaanse gemeenschap buiten China. Zij willen hun ‘eigen’ toekomstige Dalai Lama aanwijzen. Dat wordt dus een felle strijd op het moment dat de huidige Dalai Lama komt te overlijden …
Paarden in 'White...R
Dit is de ‘White River Valley’ in het uiterste westen van Mongolië. De natuur is hier ongerept en kent geen permanente bewoning van mensen. De enige tijdelijke bewoners zijn de nomaden die hier met hun vee in de zomermaanden rondtrekken. De totale veestapel (schapen, geiten, koeien, jakken, paarden en kamelen) in Mongolië bestaat uit zo’n 45 miljoen beesten (en dat op een bevolking van 3 miljoen mensen …). De Mongoolse paarden zijn met circa 2,4 miljoen vertegenwoordigd. Deze paarden zijn relatief klein en uitstekend aangepast aan de vaak barre klimatologische omstandigheden in het land. Ze zijn snel, wendbaar en kunnen tot 200 km per dag afleggen. De ouderen onder ons weten nog wel waartoe dit in het verleden heeft geleid: in 1223 stond de legendarische Dzjengis Khan met een cavalerie van 40.000 onverschrokken en bloeddorstige strijders te rammelen aan de poorten van Europa … De paarden worden niet alleen gebruikt om te berijden. Ze leveren de bevolking ook vlees en melk. De melk wordt in een gefermenteerde staat gedronken. Bij elk bezoek aan een nomadenfamilie krijg je een kommetje gefermenteerde paardenmelk aangeboden. Beleefdheidshalve word je geacht toch minimaal een slok te nemen. Ben echter nog nooit een westerling tegengekomen die zei ‘jammie, jammie, schenkt u mij nog maar een kom in’ …
Gedroogde jakpoep
Zonder jakken is een leven rond het Bulunkulmeer bijna niet mogelijk. Het meer ligt aan de Pamir Highway op een hoogte van ruim 3.700 meter. De jak voorziet voorziet de mens in melk, boter, vlees, kleding, tenten, warmte en nog meer. Van de mest worden droge mestkoeken gemaakt, die als brandstof worden gebruikt om te koken, maar ook om de huizen en yurten te verwarmen. En dat laatste is zeker gewenst, want zelfs in hartje zomer kan het er flink koud zijn.
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Een hard bestaan
Veel vet op de botten heeft deze dromedaris niet … In de Sahel is het voor zowel mens als dier een permanente strijd om te overleven. Zij hebben als gevolg van de snel wisselende klimaatomstandigheden een hard bestaan
Een echte Mercedes
Niet veel inwoners van Niger kunnen zeggen dat ze een Mercedes hebben. Deze vriendelijke en vrolijke kleermaker uit Agadez echter wel! Hij heeft een klein smoezelig zaakje in het historische centrum van de stad. Het centrum heeft in 2013 de status van Werelderfgoed gekregen.
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Nomadische Wodaabe
Vorig jaar september trokken we enkele dagen met een aantal Wodaabe-families door de Sahel van Niger. De Wodaabe (ook wel Bororo genoemd) zijn een subgroep van de Peul. Het is een nomadisch herdersvolk dat voornamelijk in Niger en Tsjaad leeft. Ze trekken met hun vee om de paar dagen van waterpoel naar waterpoel. De trots van de Wodaabe zijn ongetwijfeld de enorme ‘long-horned zebu’s’. Daarnaast tellen de kuddes vele schapen, geiten, ezels en dromedarissen.
Bloeiende koolzaad in
Eind februari, begin maart staan in de wijde omgeving van de plaats Luoping (zo’n 220 km ten oosten van Kunming) honderden hectaren koolzaadvelden in volle bloei. Je ziet de velden in allerlei patronen. Ik heb de foto genomen bij het dorpje Niujie, een paar kilometer buiten Luoping. Het bijzondere aan de koolzaadvelden hier is, dat ze terrasvormig zijn ingericht. De boer kwam even kijken wat ik nou aan het doen was.
Wennen aan het felle.
Het dorp Meymand (ruim 150 km ten westen van de stad Kerman) is een van de oudst bewoonde plaatsen van Iran. Meymand heeft geen ‘gewone’ huizen, maar grotwoningen. Het dorp telt tussen de 60 en 150 inwoners. Dit komt omdat de meeste van hen nomaden zijn. In de zomer trekken ze er met hun vee op uit om in de winter weer tijdelijk terug te keren. Toch neemt de populatie gestaag af. Jonge mensen willen hier niet meer wonen en trekken naar de steden. Als je er rondloopt ontmoet je dan ook voornamelijk oudere mensen. Ze zijn zeer gastvrij en ze laten je graag een kijkje in de donkere woningen nemen. De mevrouw op de foto stapt net uit haar woning. Gelet op haar ietwat dichtgeknepen ogen moet ze even wennen aan het felle zonlicht buiten. Meymand is in juli vorig jaar toegevoegd aan de Unesco Werelderfgoedlijst.
Rode aarde bij...Dong
In Dongchuan county, zo’n 200 kilometer ten noordoosten van de stad Kunming in Yunnan, ligt de vallei van Luoxiagou. De grote trekpleister hier is de rode aarde. Vooral na een regenbui neemt de aarde een dieprode kleur aan. Bij buitenlandse toeristen is het gebied nog redelijk onbekend. De aarde wordt met name gebruikt voor het verbouwen van granen. In het dieper gelegen dal wordt rijst verbouwd.
Fulani vrouw met...ge
Op de markt in Agadez kwam ik deze rijkelijk in haar gezicht getatoeëerde vrouw tegen. Ze behoort tot de Fulani bevolkingsgroep (ook wel Peul genoemd). Veel Fulani zijn nomaden die met hun vee door west- en centraal Afrika trekken. Gezichtstatoeages zie je eigenlijk alleen nog maar bij de oudere vrouwen
Dansen op Ambrym
Jaarlijks wordt op het eiland Ambrym in juli het Fanlan Festival gevierd. Een van de activiteiten tijdens het festival zijn de zogeheten ‘Rom’-dansen. Het draait hierbij om het aloude verhaal van goed en kwaad. De mannen van het dorp Fanlan dansen onder aanvoering van de dorpsoudsten twee dagen. Op de tweede dag worden de tientallen jaren oude houten maskers opgezet om het kwaad voorgoed te verdrijven. Op de foto zie je rechts vier van die maskers op een stokje staan. Overigens is de zwarte grond vulkaanas. Op het eiland zijn namelijk twee behoorlijk actieve vulkanen. De veelal prachtig uitgesneden en gedecoreerde tamtams spelen vandaag de dag nog steeds een belangrijke rol in het leven van de eilandbewoners. Bij feesten, maar ook bij overlijdens en dreigend gevaar slaan de mannen met dikke stokken op de tamtam. In 2013 was hier nog steeds geen elektriciteit, geen generator en ook geen mobiel bereik. Boodschappen overbrengen naar de overige eilandbewoners gaat hier dus nog letterlijk via de tamtam … Heel eerlijk gezegd is het qua logistiek niet zo heel eenvoudig bij dit festival te geraken. Daar staat dan wel tegenover dat je met hooguit tien andere toeristen (en een paar honderd eilandbewoners …;-)) kunt genieten van deze unieke dansen.
Onvoorspelbaar weer i
De klimatologische omstandigheden in het Altaigebergte in het westen van Mongolië kenmerken zich door ‘Four Seasons in One Day’. Het ene moment loop je in een shirtje van de felle zon (je bent boven de 3.000 meter) te genieten, vijf minuten later kan er zomaar een Siberische wind opsteken. Sneeuw, hagel en regen laten zich ook graag zien. De ‘bekroning’ van deze dag was toch wel een bijzonder fraaie regenboog …
'Eagle hunters' in de
Elk derde weekend in september wordt in de omgeving van het onooglijke plaatsje Sagai in het uiterste westen van Mongolië het ‘Altai Kazach Eagle Festival’ gehouden. Het is een kleinschalig evenement dat wordt georganiseerd door het Kazachse nomadenvolk zelf. De charme zit ‘m vooral in de provisorische wijze waarop een en ander is georganiseerd. Zo kun je als bezoeker vrij rondlopen tussen alle deelnemers. Het is een waar spektakel waarbij de deelnemende ‘eagle hunters’ allerlei proeven van bekwaamheid moeten afleggen.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
