Ambassadeur Bowral
Chillen in een...warm
In de buurt van de Japanse stad Nagano ligt in een vallei aan de Yokoyu rivier het apenpark Jigokudani, waar Japanse makaken graag een warm bad nemen. Vanuit Tokio is ’Snow Monkey Park’ (zoals het ook wel wordt genoemd) eenvoudig te bereiken. Je gaat met de supersnelle shinkansen naar Nagano (1,5 uur), daar overstappen op het boemeltreintje naar Yudanaka (38 minuten). Van daaruit kun je met een bus (15 minuten) naar de ingang van het park. Hier koop je je entreekaartje (circa 4 euro). Maar dan ben je er nog niet! Vanaf de entree moet je bijna twee kilometer lopen over een smal bospad naar de baden. In de winter moet je je een weg banen door een dikke laag sneeuw. In Yudanaka zijn prima overnachtingsmogelijkheden. Het verdient de voorkeur het park in de winter te bezoeken. Toegegeven, het is er dan hartstikke koud, maar de besneeuwde bergen en bossen zijn dan op hun mooist. Juist vanwege die kou zijn de makaken dan elke dag in de baden te vinden. In de zomer is het er vaak te warm, waardoor de behoefte en de animo van de apen om te baden een stuk geringer is. Het kleine aapje op de foto is net het warme water ingegleden. Zijn moeder houdt op de achtergrond een oogje in het zeil.
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Gerewol: een...huweli
Ik mag graag festivals, feesten of bijzondere evenementen bezoeken. Een van mijn favorieten is toch wel het Gerewol-festival. Ik heb twee keer Gerewol mee mogen maken: vier jaar geleden in Niger en afgelopen oktober in Tsjaad. Wat is er nou zo bijzonder aan een Gerewol-festival? Elk jaar in september of oktober, vlak na de regentijd, heeft in met name Niger en Tsjaad het Gerewol-festival plaats. Het is een soort huwelijksmarkt waarbij de vrijgezelle mannen zich presenteren aan de vrijgezelle vrouwen. Na een paar middagen en avonden onvermoeibaar dansen, zingen en springen hopen de mannen een vrouw voor zich te kunnen winnen. Alle aandacht is gericht op het uiterlijk van de mannen. Hoe wit zijn hun tanden? Zijn ze gespierd? Hoe goed kunnen ze met hun oogpupillen rollen? De vrouwen bepalen dus wie zij als partner willen hebben en niet omgekeerd! De exacte plek waar het festival wordt gehouden, is pas een dag van te voren bekend. Het zijn immers nomaden. Dit is afhankelijk van de aanwezigheid van een grote waterpoel. Het Gerewol-festival is van de Wodaabe (ook wel Bororo), een etnische groep die behoort tot de Fulani. Het is een nomadenvolk dat om de drie à vier dagen verhuist naar een andere plek. Zij trekken met hun vee (zebu’s, geiten, schapen, ezels en dromedarissen) van waterpoel naar waterpoel. Op de foto zie je een aantal mannen ‘in lijn’ zingen en dansen. De locatie van dit Gerewol was een paar uur (woestijn)rijden vanuit de historische stad Agadez. De geelachtige gloed over de foto werd veroorzaakt door een nakende zandstorm. Een paar minuten later moest iedereen een veilig heenkomen zoeken in tentjes.
Een hommage aan...Ste
Robert Louis Stevenson (1850 - 1894) was een Schotse dichter en (reisverhalen)schrijver. Zijn bekendste boek is ongetwijfeld ‘Schateiland’, maar de verhalen over ‘Dr Jekyll en Mr Hyde’ zijn ook van zijn hand. De laatste vier jaren van zijn leven woonde hij op het eiland Upolu in Samoa. Hij heeft zich destijds veel ingezet voor de rechten van de lokale bevolking. Nadat Stevenson op 44-jarige leeftijd in zijn woning aan een hersenbloeding was overleden, hebben de inwoners hem begraven op een heuvel in de omgeving. Bij leven had hij al een gedicht geschreven dat op zijn grafsteen moest komen te staan: 'Under the wide and starry sky, Dig the grave and let me lie. Glad did I live and gladly die, And I laid me down with a will. This be the verse you grave for me: Here he lies where he longed to be; Home is the sailor, home from sea, And the hunter home from the hill.' Als een hommage aan Stevenson hebben de inwoners van Samoa dit gedicht vertaald en op basis ervan een mooi ingetogen lied gecomponeerd. Zo leeft hij voort in de harten van de Samoanen. Op de foto zie je een van de kamers van het woonhuis (nu een zeer interessant museum) van Stevenson. Linksboven hangt zijn portret. Vrijwilligers leiden je met veel plezier en passie rond. Aan het eind van ons bezoek aan het huis pakte de rondleidster een ukelele en zong ze zachtjes het ‘requiem’ van Stevenson.
De zoutkathedraal van
In het plaatsje Zipaquirá, op zo’n 60 km ten noorden van Bogota, vind je in een zoutmijn 200 meter onder de grond een ‘kathedraal’. In de mijn wordt al ruim tweeduizend jaar zout gewonnen. Begin vorige eeuw hakten de mijnwerkers een kleine kapel uit het zout. In de jaren vijftig werd de kapel vergroot tot een kerk met plaats voor maximaal 8.000 mensen. Vanwege veiligheidsproblemen werd de kerk echter in 1992 gesloten. Er werd een nieuwe kerk ’gebouwd’ circa dertig meter lager dan de oude. In 1995 volgde de inauguratie. In de kerk is plaats voor 3.000 mensen. Er is elke zondag een mis. Overigens is Zipaquirá zelf een prachtig koloniaal stadje. Het is de geboorte- en woonplaats van wielrenner Egan Bernal, de eerste Colombiaanse winnaar van de Tour de France (2019). Overal in het stadje zie je kleurrijke muurschilderingen van hem.
Modderen in Djenné
Eigenlijk had dit weekend de jaarlijkse bepleistering van de grote moskee van Djenné moeten plaatshebben. De moskee is het grootste lemen bouwwerk ter wereld en prijkt sinds jaren op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Om beschadigingen - of nog erger instorting - te voorkomen moet de moskee elk jaar in april - voor de regentijd begint - opnieuw worden bepleisterd. Dit gebeurt handmatig! Duizenden mannen, vrouwen en kinderen storten zich in dit ongetwijfeld grootste modderfestijn ter wereld. De mannen dragen mandjes met modder op hun hoofd en de vrouwen zorgen dat er voldoende water is om de muren van de moskee te bepleisteren. Voor de kinderen is het één grote modderspeeltuin. Ik was twee jaar geleden getuige van dit spektakel. Helaas gaat het vanwege de corona-maatregelen dit jaar waarschijnlijk niet door. Hopelijk houdt de moskee stand!
Singapore • Gardens by the bay
Singapore • Gardens by the bay
Verticale tuinen in..
Sinds een jaar of zeven mag je de ‘Gardens by the Bay’ wel dé toeristische attractie van Singapore noemen. Dit futuristische bos van metalen bomen, in hoogte variërend van 25 tot 50 meter, zijn in wezen verticale tuinen begroeid met onder meer exotische varens, bromelia’s en orchideeën. Vooral tijdens het ‘blauwe uurtje’ heeft het bos een feeërieke uitstraling. Als je hier dan toch bent, neem dan gelijk even een kijkje in het ernaast gelegen iconische hotel ‘Marina Bay Sands’.
Angkor Wat bij avond
Vierentwintig jaar geleden was ik voor het eerst bij Angkor Wat en de omliggende tempels. Veel buitenlanders kwam je er niet tegen. Siem Reap was toen nog een uitgestrekt dorp met weinig verkeer en zonder hoogbouw. Het was de tijd dat één procent van de Chinezen over een paspoort beschikte. Nu, anno 2018, is Siem Reap een stad vol hectisch verkeer. Het aantal hotels, restaurants en cafés is niet meer te tellen. Het lijkt wel alsof momenteel één procent van de Chinezen géén paspoort heeft. Vorige maand was ik er dus weer. Het accent lag nu op het bezoeken van vooral de tempels die ver buiten Siem Reap liggen. Begin jaren negentig was het onmogelijk die te bezoeken vanwege de vele landmijnen op de sites en de guerrillaoorlog die de reeds verslagen despoot Pol Pot nog steeds voerde vanuit de jungle in het westen van Cambodja. Nu is het er rustig. Niettemin blijft het natuurlijk leuk om Angkor Wat zelf te bezoeken ondanks de ‘miljoenen’ Chinese toeristen. Als je maar lang genoeg wacht tot de avond valt, kun je er nog altijd mooie foto’s maken.
Vuurdansen in Tonga
Het hoofdeiland van het koninkrijk Tonga is Tongatapu. Toen Abel Tasman als eerste blanke het eiland (260 km2) bezocht, noemde hij het Amsterdam ... Vandaag de dag leven er zo'n 65.000 mensen. De meeste inkomsten van het land worden gegenereerd door Tongalezen die in het buitenland (voornamelijk Australië en Nieuw-Zeeland) wonen en werken. Het toerisme staat er nog in de kinderschoenen. Op een paar plekken op Tongatapu worden geregeld vuurdansen georganiseerd.
Romantiek in Sydney
Even voor alle duidelijkheid: ik ben niet overgestapt naar bruidsreportages! Maar soms beland je bij toeval in een situatie waarbij je een bruidspaar onderdeel kunt integreren in een reisfoto. Zo ook die avond in Sydney. Tijdens het 'blauwe uurtje' liep ik met de camera rond het 'Opera House' op zoek naar interessante beelden. En opeens stonden ze daar! Niet aarzelen, maar gelijk klikken ...
Relaxen op Aitutaki
Ik heb in mijn leven al heel wat 'Bounty'-bestemmingen mogen bezoeken, maar de lagune van het eiland Aitutaki slaat werkelijk alles. Het warme water, het poederachtige zandstrand, de spectaculaire kleuren, de eenzame palmbomen, het onderwaterleven, de rust ... Pfffffffff ...
'Four Seasons In One.
Ben je op zoek naar 'Four Seasons In One Day', ga dan naar Milford Sound op het Zuidereiland. Het ene moment sta je te klappertanden van de kou en een uur later schijnt het zonnetje. De foto heb ik vlak voor zonsondergang gemaakt
In Tokio maak je snel
Een van de interessantste en fotogenieke wijken in Tokio is Asakusa. Oud en nieuw komen hier samen. Je hebt er de 'Tokyo Skytree', een televisietoren met een hoogte van 634 meter, maar ook de indrukwekkende Senso-ji tempel. Het is opvallend dat je vandaag de dag (nog) vrij veel jongeren in de traditionele Japanse kledij ziet rondlopen. En dat Japanners hartstikke aardig zijn, wisten we natuurlijk al ...
Verenigde Arabische Emiraten • Abu Dhabi
Verenigde Arabische Emiraten • Abu Dhabi
Een fotomodel in spe
Om optimaal te kunnen genieten van de ware schoonheid van de Sjeik Zayed Moskee in Abu Dhabi, is het aan te bevelen een tijdje op een bankje te zitten. Deze dame schreed, begeleid door een zacht briesje, als een volwaardig fotomodel door de gangen van de moskee
Papoea Nieuw Guinea • Highlands
Papoea Nieuw Guinea • Highlands
Zelf ontworpen...neus
Hoog in de Highlands van Papoea-Nieuw-Guinea ligt het dorpje Simbai. Hier wordt jaarlijks in september een meerdaagse initiatieceremonie gehouden. Jongens van de Kalam 'tribe' in de leeftijd van zes tot achttien jaar verblijven een week in een afgesloten hut. Daar ondergaan zij diverse rituelen, zoals het 'piercen' van de neus. Na deze week mogen ze naar buiten en worden ze onthaald door hun ouders, broers, zussen en dorpsgenoten. Het is tijd om te feesten. Dag en nacht wordt er gezongen, gedanst en muziek gemaakt. Dat sommige mannen creatief zijn, blijkt wel op deze foto. De man heeft behalve enkele veren van de paradijsvogel ook een zelf ontworpen schelp 'in zijn neus aangebracht' ...
Dans op stelten
In het dorpje Tiréli in het land van de Dogon overnachten we op het dak van het plaatselijke ‘campement’. Echt slapen zit er niet in vanwege de haast ondraaglijke hitte en het kabaal van allerlei rondlopende huisdieren. De volgende ochtend vroeg zijn we getuige van een spectaculaire maskerdans. De oude heren van het dorp zorgen voor de muzikale ondersteuning. Het zijn de jongere mannen die met zware houten maskers op wilde dansen opvoeren, waarvan enkele op stelten
Adelaarsfestival in..
Elk derde weekend in september wordt in de omgeving van het onooglijke plaatsje Sagai in het uiterste westen van Mongolië het ‘Altai Kazach Eagle Festival’ gehouden. Het is een kleinschalig evenement dat wordt georganiseerd door het Kazachse nomadenvolk zelf. De charme zit ‘m vooral in de provisorische wijze waarop een en ander is georganiseerd. Zo kun je als bezoeker vrij rondlopen tussen alle deelnemers. Er is nog een adelaarsfestival in de omgeving: het ‘Golden Eagle Festival’ in Ulgii, dat twee weken later wordt georganiseerd. Dit festival is veel grootschaliger, maar daardoor ook commerciëler van opzet. Alles is er strak geregeld. Er komen jaarlijks relatief veel (buitenlandse) bezoekers op af. De adelaar op de foto heeft een huif op zijn kop. Dit kapje dient ervoor om stress bij de vogel te vermijden. Als de adelaar op jacht moet naar bijvoorbeeld een konijn, dan gaat de huif eraf
Karakul: het hoogst..
Het Titicacameer in Zuid-Amerika heeft de naam van het hoogst gelegen (3.812 meter) bevaarbare meer ter wereld. Toch klopt dit niet, want het Karakulmeer in Tadzjikistan ligt op een hoogte van 3.960 meter. Toegegeven, er is geen ‘commerciële’ vaart op dit meer (zoals op het Titicacameer), maar toch wordt hier sinds 2014 jaarlijks de ’Roof of the World’-zeilregatta gehouden. Ook lokale vissers maken gebruik van het meer. De enige vissoort die hier voorkomt is het ‘Karakul bermpje’. Heel eerlijk gezegd, had ik er nog nooit eerder van gehoord …
De actieve Masaya...v
Werkende vulkanen hebben op mij zowel een aantrekkende als een afstotende kracht. Aantrekkend omdat het ‘helse vuur’ mij enorm fascineert en afstotend omdat ik het best wel eng vind. Dit soort ambivalente gevoelens heb ik bijvoorbeeld ook bij slangen en bij diepe afgronden … Op de foto zie je de Masaya vulkaan, gelegen op zo’n 20 km ten zuiden van de hoofdstad Managua
'Fish-tailed eagle'..
Als je in onze winter naar het plaatsje Rausu in het noordoosten van Hokkaido gaat, is de kans groot dat je van vrij dichtbij veel 'fish-tailed eagles' kunt spotten. Samen met hun grotere broers de 'stellar eagles' overwinteren deze majestueuze vogels in dit gebied. Het is een machtig gezicht als ze rondcirkelen boven de zee en dan ineens naar beneden duiken om een vis te verschalken
Littekens
Je hebt in diverse landen van die gebruiken waarbij je je afvraagt hoe het mogelijk is, dat dit bestaat. Neem bijvoorbeeld Benin (en de grensstreken van de omliggende landen) waar het aanbrengen van littekens op het lichaam en in het bijzonder in het gezicht nog steeds wordt gepraktiseerd. In de grote steden zijn deze praktijken inmiddels verboden, maar in dorpjes op het platteland zie je nog veel mensen met littekens rondlopen. Het gaat met name om zowel mannen als vrouwen van de bevolkingsgroepen Holi, Somba, Fon en Fulani (ook wel Peul genoemd). De oorsprong van deze vorm van mutilatie gaat honderden jaren terug. Aan de littekens kon/kun je zien tot welke bevolkingsgroep de persoon behoort. Dat was zeker vroeger handig bij stammenoorlogen. Je kon direct zien wie de vijand was … Een andere reden is, dat de littekens geluk brengen en beschermen tegen kwade geesten. In de periode van de slavernij wilden de slavenhandelaren alleen mannen en vrouwen zonder littekens hebben. Die zouden volgens hen gezond zijn. Dit heeft er ongetwijfeld toe geleid dat velen aan een slavenbestaan zijn ontkomen. Gelukkig neem dit gebruik de laatste jaren af. Wat je daarentegen dan wel weer ziet is dat met name Peul vrouwen hun gezicht tatoeëren met inkt. Dat lijkt mij in ieder geval minder pijnlijk dan het aanbrengen van littekens …
‘Once Upon a Time in.
Tussen Keetmanshoop en Lüderitz loopt een kaarsrechte spoorlijn door het desolate woestijnlandschap. Tot voor een paar jaar reed er af en toe een passagierstrein op het traject tussen de plaatsjes Aus en Seeheim. Er schijnt nog wel goederenverkeer te zijn. Aan de spoorlijn liggen nog enkele verlaten stationnetjes. Het waait en ik hoor geklepper. In gedachten zie ik de magistrale beginscene van ‘Once Upon a Time in the West’ voor me. Het is wachten op de man met de mondharmonica ...
Verenigde Arabische Emiraten • Abu Dhabi
Verenigde Arabische Emiraten • Abu Dhabi
De Sjeik Zayed Moskee
Een bezoek aan Abu Dhabi is niet compleet zonder een bezoek te brengen aan de prachtige Sjeik Zayed Moskee. Zowel van binnen als van buiten is het een blikvanger van jewelste! Het is de grootste moskee van de Verenigde Arabische Emiraten. De architectuur kenmerkt zich door Moorse, Mongoolse en Arabische invloeden. De moskee biedt plaats aan zo’n veertigduizend moskeegangers. Indrukwekkende elementen in de moskee zijn het grootste tapijt ter wereld (5.627 vierkante meter) en de grootste kroonluchter ter wereld
Samen op de foto
De twee waterbokken lagen vredig op hun knieën voor zich uit te kijken. Toen er een hyena hun kant op sloop, stonden ze binnen een tel weer op hun poten. Je weet immers maar nooit met die gasten. Maar aangezien de hyena alleen was, zou een eventuele jacht een kansloze missie zijn. Dat had hij zelf ook snel door. Hij keek nog even om voor een groepsfoto met de waterbokken - waarvoor mijn dank - en droop af op zoek naar een makkelijker te verkrijgen maaltje
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
