Mahabalipuram (naar de demonenkoning Mahabali) of Mamallapuram (naar de Pallava-koning Mamalla) is een 7e-eeuwse havenstad in India ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Madras in Tamil Nadu. In Mahabalipuram staan verschillende historische monumenten gebouwd tussen de 7e en 9e eeuw. Deze staan op de Werelderfgoedlijst.
Enkele belangrijke monumenten zijn:
De geboorte van de Ganges / De boetedoening van Arjuna - reliëf-beeldhouwwerk
De Shore Temple - een tempel aan de kust van de Golf van Bengalen
Pancha Rathas (Vijf wagens) - vijf monolithische bouwwerken vernoemd naar de vijf Pandava's
Nabij de Shore Temple is een grote groep onderwaterruïnes ontdekt. Van deze ruïnes denkt men dat ze van voor 6000 v.Chr. zijn. De tsunami van 2004 heeft mogelijk delen van een tempel uit de 7e eeuw blootgelegd. Bij het terugtrekken van het water kwamen verschillende beelden van dieren boven water. De beelden en de tempel maken mogelijkerwijs deel uit van de mythische zeven Pagodas van Mahabalipuram. De mythe werd voor het eerst in 1798 beschreven door de Britse reiziger J. Goldingham.
We verbleven enkele nachten in het Sri Harul guest house. Het is ook de thuisstad van 'onze' chauffeur Sanjay, die je zeker moet boeken om de leukste plekjes van Zuid-Indië te ontdekken.