Ontdek Iran
Iran is een land in het Midden-Oosten en heeft ruim 80 miljoen inwoners. De aangrenzende landen zijn onder andere: Irak, Turkije en Afghanistan. Het land grenst ook aan water, zoals de Perzische Golf, Kaspische Zee en de Golf van Oman. Sinds de revolutie in 1979 is Iran een Islamitische republiek. Vanaf eind jaren negentig veranderde er onder leiding van de hervormingsgezinde president Khatami veel, en ten goede. De politieke situatie in het land blijft echter laveren tussen hervormingen en repressie. De laatste jaren is Iran beter toegankelijk geworden voor buitenlanders.
De hoofdstad Teheran wordt omringd door bergen. Bezoek het Paleis van de Sjah, gelegen onderaan de Alborzgebergte. Het paleis zelf is niet groot, maar het is zeker de moeite waard. Binnen vind je muurschilderingen, tapijten en je kunt zien hoe de laatste Sjah Reza leefde. Vergeet niet door de tuinen met uitzicht op de bergen te wandelen.
Als je in het voorjaar gaat dan is de Golesten Paleis een aanrader. Het was het koninklijke vertrek van diverse vorsten en je kunt er de troon bekijken, windtorens en verschillende architectuur. Ben je meer geïnteresseerd in archeologie dan moet je naar het Nationale Museum, waar allerlei opgravingen te zien zijn. Een bezoek aan de bazaar mag ook niet ontbreken.
Er zijn meerdere boeiende steden om te bezoeken, bijvoorbeeld de Yazd, het voormalig centrum van Zarathoestra. Dit was de leer die voor de Islam als officiële godsdienst gold. Met name het oude stadsgedeelte met de kronkelige straatjes en verscholen binnenplaatsen zijn bijzonder. De mooiste stad van Iran is volgens velen zonder twijfel Esfahan. Het hoogtepunt is het Khomeiniplein waar de blauwe, mooie moskee Eman staat. De gekleurde tegels en mozaïeken maken de moskee tot een waar bezienswaardigheid.
Het traditioneel bergdorpje Masuleh die tegen de helling, waar je huisjes met platte daken en steile straatjes aantreft, Ghom de heilige stad, de culturele Isfahan en een excursie naar de verlichtte Ali Sadr grotten mag ook niet vergeten worden.
Kish is een van de tien eilanden in de Perzische Golf, vlak voor de kust van Iran. Het hele eiland is bezaaid met enorme shoppingcentra, die letterlijk dag en nacht open zijn. Maar Kish heeft ook prachtige stranden en duikmogelijkheden. Omdat het eiland een special status heeft, heb je geen Iraans visum nodig. Het eiland is dan ook een goede optie voor een uitstapje vanuit de regio, bijvoorbeeld vanuit Bahrein, Qatar, Oman of Dubai.
Achter het eenzijdige beeld van Iran als land van godsdienstwaanzinnigen gaat een samenleving schuil vol tegenstrijdigheden en diversiteit. Iraniërs zijn heel vriendelijk en gastvrij zijn, dat maakt het reizen erg prettig.