Sint Eustatius: Onontdekt paradijs voor natuurliefhebbers en duikers
Sint Eustatius, ook wel Statia genoemd, is een van de kleinste en meest authentieke eilanden van Caribisch Nederland. Het eiland ligt tussen Sint Maarten en Saba en heeft een oppervlakte van slechts 21 vierkante kilometer. Ondanks zijn bescheiden formaat biedt Sint Eustatius een overvloed aan natuur, geschiedenis en spectaculaire duiklocaties.
Waar andere Caribische eilanden drukker worden bezocht, blijft Sint Eustatius een rustige en ongerepte bestemming, ideaal voor hikers, duikers en reizigers die de gebaande paden willen verlaten.
Hiken naar The Quill: Een slapende vulkaan met regenwoud
De grootste natuurlijke trekpleister van Sint Eustatius is The Quill, een slapende vulkaan die oprijst in het zuiden van het eiland. Met een hoogte van 601 meter is dit niet alleen het hoogste punt van Statia, maar ook een van de meest unieke plekken in het Caribisch gebied.
De hike naar de kraterrand is relatief eenvoudig en biedt een prachtig uitzicht over het eiland en de Caribische Zee. Avontuurlijke reizigers kunnen nog verder afdalen in de krater, waar je een totaal ander landschap aantreft: een dichtbegroeid tropisch regenwoud vol exotische planten, bomen en vogels. Dit contrast met het droge, rotsachtige landschap buiten de krater maakt The Quill een van de meest bijzondere wandelgebieden in de regio.
Voor wie meer wil verkennen, zijn er andere wandelroutes door het Boven National Park, dat ruige heuvels, kliffen en uitgestrekte bossen herbergt.
Duiken in het Sint Eustatius National Marine Park
Sint Eustatius is een van de beste duikbestemmingen in het Caribisch gebied, dankzij het Sint Eustatius National Marine Park, dat zich rond het hele eiland uitstrekt. De wateren rondom Statia zijn beschermd, waardoor de onderwaterwereld ongerept en vol leven is.
Hoogtepunten van het Marine Park zijn onder andere:
- Scheepswrakken – Sint Eustatius heeft een rijke maritieme geschiedenis en er liggen meerdere historische scheepswrakken op de zeebodem, zoals de Charles Brown.
- Koraalriffen – De duiklocaties zitten vol met zachte en harde koraalsoorten, kleurrijke vissen en zeldzame zeedieren.
- Grote zeedieren – Tijdens het duiken of snorkelen kun je zeepaardjes, haaien, roggen, schildpadden en barracuda’s tegenkomen.
Zelfs voor wie niet duikt, zijn er prachtige snorkelmogelijkheden langs de kust, vooral bij Crooks Castle en Jenkins Bay.
Oranjestad: historisch hart van het eiland
De hoofdstad Oranjestad is een charmant stadje met een rijke koloniale geschiedenis. Hier vind je overblijfselen van oude Nederlandse vestingwerken, zoals Fort Oranje, dat ooit werd gebruikt om het eiland te verdedigen tegen piraten en vijandelijke vloten.
Langs de straten van Oranjestad staan historische gebouwen en ruïnes die herinneren aan de tijd dat Sint Eustatius een belangrijk handelscentrum was. In de achttiende eeuw was het zelfs een van de drukste havens in het Caribisch gebied. Vandaag de dag straalt de stad een rustige, authentieke sfeer uit.
