Ontdek Curaçao: je gratis reisgids

Curaçao is een van de bekendste eilanden in het Caribisch gebied en maakt deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden. Het eiland ligt net voor de kust van Venezuela en heeft een tropisch, maar relatief droog klimaat, waardoor het het hele jaar door goed te bereizen is. Curaçao is al lang een populaire bestemming onder Nederlandse reizigers, maar biedt meer dan alleen zon en zee. Achter de witte stranden en het helderblauwe water schuilt een eiland met een bewogen geschiedenis, een mix van culturen en een opvallend divers landschap.


Willemstad: historisch erfgoed met Caribische flair

De hoofdstad Willemstad staat op de Unesco-werelderfgoedlijst en is het levendige hart van het eiland. De stad is onderverdeeld in verschillende wijken, elk met een eigen karakter.

  • Punda is het toeristische centrum, bekend om de gekleurde huizen aan de Handelskade, de drijvende Koningin Emmabrug (Pontjesbrug) en de vele winkels en restaurants.
  • Otrobanda, aan de overkant van de Sint Annabaai, heeft een minder gepolijste uitstraling maar biedt steeds meer kunstgaleries, restaurants en bars. Hier ligt ook het indrukwekkende Kura Hulanda Museum, dat zich richt op de slavernijgeschiedenis.
  • Scharloo en Pietermaai zijn de creatieve en opkomende wijken, waar historische gebouwen langzaam worden opgeknapt en plaats bieden aan kleinschalige hotels, koffiebars en muziekpodia.

Wie dieper in de geschiedenis van het eiland wil duiken, kan een bezoek brengen aan de Landhuizen van Curaçao – oude plantagehuizen die een inkijk geven in het koloniale verleden van het eiland.


Stranden: drukke hotspots en afgelegen baaien

Curaçao heeft geen uitgestrekte zandstranden zoals sommige andere Caribische eilanden, maar juist een reeks kleine, beschutte baaien. Sommige stranden zijn populair en goed uitgerust, andere zijn moeilijker te bereiken en bieden meer rust.

  • Grote Knip (Playa Kenepa Grandi) is een van de meest gefotografeerde stranden van Curaçao, met een spectaculair contrast tussen de witte zandstrook en het azuurblauwe water.
  • Cas Abao combineert een mooie baai met enkele voorzieningen, zoals een strandbar en ligstoelen.
  • Klein Curaçao is een onbewoond eiland op zo’n twee uur varen van de kust en een geliefde plek voor dagtrips.
  • Playa Lagun is een kleine baai waar je vaak schildpadden kunt tegenkomen tijdens het snorkelen.
  • Mambo Beach en Jan Thiel trekken veel bezoekers en bieden strandclubs, restaurants en uitgaansgelegenheden.

Duiken en snorkelen: toegankelijk koraalrif en wrakken

Het koraalrif van Curaçao ligt relatief dicht bij de kust, waardoor veel duik- en snorkelplekken direct vanaf het strand te bereiken zijn. De wateren rond het eiland behoren tot de helderste in het Caribisch gebied.

  • Tugboat Beach is een bekende snorkelplek waar op geringe diepte een oud sleepbootwrak ligt.
  • Mushroom Forest is een populaire duiklocatie, genoemd naar de bijzondere paddenstoelvormige koraalstructuren.
  • Superior Producer is een van de meest indrukwekkende wrakduiken van de regio, toegankelijk voor ervaren duikers.

Curaçao heeft een groot aantal duikscholen en verhuurbedrijven, waardoor zowel beginners als gevorderden eenvoudig het water in kunnen.


Natuur en ruige kustlijnen

Curaçao heeft niet alleen witte stranden en baaien, maar ook een ruigere kant. Het noorden en westen van het eiland bestaan uit kalksteenplateaus en vulkanische rotsformaties, waar de zee met brute kracht tegenaan beukt.

  • Shete Boka National Park biedt een reeks inhammen waar de golven spectaculair tegen de rotsen slaan.
  • Christoffelpark is het grootste natuurgebied van het eiland en de thuisbasis van de Christoffelberg (372 meter), de hoogste top van Curaçao. Een klim naar de top is vooral bij zonsopgang de moeite waard.
  • De Hato-grotten bieden een kijkje onder de grond, met stalactieten, vleermuizen en eeuwenoude rotstekeningen van de oorspronkelijke Arawak-indianen.

Het landschap van Curaçao is verrassend droog en wordt gekenmerkt door uitgestrekte cactussen, doornstruiken en de kenmerkende divi-divi-bomen, die door de wind in één richting groeien.


Curaçao’s keuken: een mix van culturen

De keuken van Curaçao weerspiegelt de vele invloeden op het eiland. Traditionele gerechten bevatten vaak ingrediënten die al eeuwenlang door de lokale bevolking worden gebruikt, gecombineerd met invloeden uit de Nederlandse, Caribische en Zuid-Amerikaanse keuken.

  • Keshi Yena – Een ovenschotel van gesmolten kaas, gevuld met gekruid vlees of kip.
  • Pastechi – Gefrituurde pasteitjes gevuld met kaas, kip of gehakt, vaak als ontbijt gegeten.
  • Stobá – Een stevige stoofpot van vlees of vis, gekookt met groenten en kruiden.
  • Sopi di mondongo – Een traditionele soep gemaakt van pens en groenten, vooral populair onder de lokale bevolking.

Een goede plek om authentiek Curaçaos eten te proberen is Plasa Bieu, een overdekte markthal in Willemstad waar lokale gerechten worden bereid. Voor verse vis is Marshe Nobo een aanrader.


Beste reistijd

Curaçao heeft een droog klimaat en ligt buiten de orkaanzone, waardoor het het hele jaar door goed te bezoeken is. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 30°C en er waait vrijwel altijd een passaatwind. De maanden januari tot en met september zijn over het algemeen het droogst.


Curaçao: meer dan zon en zee

Curaçao wordt vaak gezien als een typische zonbestemming, maar heeft meer te bieden dan alleen stranden en resorts. De hoofdstad Willemstad is een van de meest interessante steden in het Caribisch gebied, het eiland kent een verrassend ruig en afwisselend landschap en de onderwaterwereld is een van de beste in de regio. Wie verder kijkt dan de stranden, ontdekt een eiland met een eigen karakter, een complexe geschiedenis en een levendige lokale cultuur.

Reisinspiratie

Caribische eilanden: 8 tips voor een vakantie op Aruba, Bonaire, Curaçao en andere getaways

Hoe vier je duurzaam vakantie op Curaçao?

ABC-Eilanden – ABC voor groentjes

Praktische informatie

Reisadvies

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Curaçao een groene kleurcode gegeven, wat betekent dat er geen bijzondere veiligheidsrisico’s zijn en u er veilig kunt reizen.

Criminaliteit

Hoewel Curaçao over het algemeen veilig is, komt er kleine criminaliteit voor, zoals zakkenrollerij en diefstal. Het is raadzaam om waakzaam te blijven en waardevolle spullen niet onbeheerd achter te laten.

Wetten en gebruiken

  • Drugs: het gebruik, bezit of verhandelen van drugs, inclusief softdrugs, is verboden op Curaçao en kan leiden tot zware straffen.
  • Prostitutie: Gedwongen prostitutie komt voor op het eiland. Het is strafbaar om gebruik te maken van deze illegale diensten, wat kan resulteren in zware straffen.

Reisdocumenten

Voor een reis naar Curaçao is een geldig paspoort vereist. Een Nederlandse identiteitskaart is niet voldoende.

Inreisvoorwaarden

Als je zonder visum naar Curaçao reist, moet je voldoen aan bepaalde voorwaarden, zoals:

  • Maximale verblijfsduur:
    • Nederlandse of Amerikaanse nationaliteit: maximaal 180 dagen per 365 dagen.
    • Andere nationaliteiten: maximaal 90 dagen per 180 dagen.
  • Toegangseisen:
    • Een paspoort dat geldig is tijdens je hele verblijf.
    • Een bewijs van terugkeer of doorreis naar een ander land.
    • Voldoende financiële middelen voor je verblijf.
    • Een geldige ziektekosten- of reisverzekering met een minimale dekking van 15.000 Amerikaanse dollar.

Gezondheid

Het is verstandig een reisverzekering af te sluiten die medische kosten dekt, aangezien niet alle Nederlandse zorgverzekeringen deze volledig vergoeden op Curaçao.

Natuurgeweld

Curaçao ligt buiten het orkaangebied, maar van juni tot en met november kunnen er tropische stormen voorkomen. Het is raadzaam het lokale weerbericht te volgen tijdens deze periode.

Voor de meest actuele informatie en eventuele wijzigingen in het reisadvies, raadpleeg de officiële website van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

 

Reizen naar en binnen

Vliegen naar Curaçao

Curaçao is vanuit Nederland goed bereikbaar met dagelijkse rechtstreekse vluchten vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) naar Hato International Airport (CUR), de enige luchthaven op het eiland. De vlucht duurt ongeveer 10 uur. KLM en TUI bieden directe vluchten aan. Ook zijn er vluchten vanuit andere Caribische eilanden, de VS en Zuid-Amerika.

Vervoer op Curaçao

Curaçao is een relatief klein eiland, maar door de beperkte infrastructuur van het openbaar vervoer is een huurauto de meest praktische manier om je te verplaatsen.

Huurauto

  • De beste manier om het eiland te verkennen.
  • Wegen zijn over het algemeen goed, maar buiten de stad kunnen er kuilen en onverharde wegen zijn.
  • Benzinestations zijn niet overal ruim aanwezig; tanken in Willemstad is aan te raden.
  • Parkeren is meestal gratis, maar in het centrum van Willemstad en bij drukke stranden kan het lastig zijn een plek te vinden.

Openbaar vervoer

  • Curaçao heeft een beperkt netwerk van bussen en minibusjes (ook wel ‘busjes’ of ‘collectivo’s’ genoemd).
  • Er zijn twee centrale busstations in Willemstad: Punda en Otrobanda.
  • Grote bussen rijden minder frequent, terwijl de kleinere busjes flexibeler en goedkoper zijn.
  • Openbaar vervoer is niet betrouwbaar voor toeristen die het eiland willen verkennen.

Taxi’s en andere vervoersopties

  • Taxi’s zijn beschikbaar, maar relatief duur en hebben geen meter; de prijs moet vooraf worden afgesproken.
  • Scooters en fietsen worden verhuurd, maar door het heuvelachtige landschap en de warmte zijn ze minder praktisch voor langere afstanden.
  • Shuttle services zijn beschikbaar bij sommige resorts en hotels voor vervoer naar populaire stranden en bezienswaardigheden.

Wil je het meeste uit je verblijf halen en niet afhankelijk zijn van taxi’s of onregelmatig openbaar vervoer, dan is een huurauto de beste keuze.

Geld

Op Curaçao is de officiële valuta de Antilliaanse gulden (ANG), ook wel Nederlandse Antilliaanse gulden (NAf) genoemd.

Belangrijke informatie over geld op Curaçao

  • Wisselkoers: de vaste wisselkoers ten opzichte van de Amerikaanse dollar (USD) is 1 USD = 1,79 ANG.
  • Amerikaanse dollars (USD) worden overal geaccepteerd en kunnen vaak direct als betaalmiddel worden gebruikt. Wisselgeld krijg je soms in guldens terug.
  • Euro’s (€) worden niet overal geaccepteerd en omwisselen kan ongunstig zijn. Het is beter om USD of ANG te gebruiken.

Betalingen en geld opnemen

  • Pinautomaten (ATM’s): overal in Willemstad en op toeristische plekken zijn geldautomaten waar je Antilliaanse guldens of USD kunt opnemen. Let op transactiekosten.
  • Creditcards: Visa en Mastercard worden breed geaccepteerd, vooral in hotels, restaurants en grotere winkels. American Express wordt minder vaak geaccepteerd.
  • Contactloos betalen: dit wordt steeds vaker mogelijk, maar is niet overal standaard.

Voor de actuele wisselkoers en extra informatie is het handig om een wisselkoers-app te gebruiken of bij een bank op Curaçao te informeren.

Feestdagen

Hier zijn de feestdagen op Curaçao:

Nationale en officiële feestdagen

  • Nieuwjaarsdag – 1 januari
  • Carnavalsmaandag – Datum varieert (februari/maart)
  • Aswoensdag – Datum varieert (dag na carnaval)
  • Goede Vrijdag – Datum varieert (maart/april)
  • Eerste Paasdag – Datum varieert
  • Tweede Paasdag – Datum varieert
  • Koningsdag – 27 april
  • Dag van de Arbeid – 1 mei
  • Hemelvaartsdag – Datum varieert (mei/juni)
  • Eerste Pinksterdag – Datum varieert
  • Tweede Pinksterdag – Datum varieert
  • Dag van het Volkslied en de Vlag – 2 juli (viering van de Curaçaose identiteit)
  • Dag van Curaçao – 10 oktober (herdenking van de status aparte binnen het Koninkrijk der Nederlanden)
  • Kerstmis (Eerste Kerstdag) – 25 december
  • Tweede Kerstdag – 26 december
  • Oudejaarsdag – 31 december

Niet-officiële feestdagen en vieringen

  • Tumba Festival – In de week voor carnaval, met verkiezing van het officiële carnavalslied
  • Seú (Oogstfeest) – Maart/april, een grote folkloristische parade
  • Sinterklaasintocht – Half november, gevierd door de Nederlandse gemeenschap

Curaçao kent veel feesten en vieringen met muziek, dans en parades, waarbij carnaval de grootste en meest uitbundige is.

Stekkers

Curaçao – welke stekker heb je nodig?

Op Curaçao worden de volgende stekkers en stopcontacten gebruikt:

  • Type A – Platte stekkers met twee rechthoekige pinnen (zoals in de VS en Canada).
  • Type B – Zelfde als type A, maar met een extra ronde aardingspin.
  • Type C – Europese stekker met twee ronde pinnen (zoals in Nederland en België).

Spanning en frequentie

  • Voltage: 127V (soms ook 220V in hotels en resorts)
  • Frequentie: 50Hz

Heb je een wereldstekker nodig?

  • Ja, als je apparaten uit Nederland of België gebruikt die alleen op 220-240V werken. Sommige hotels hebben 220V-stopcontacten, maar standaard is 127V.
  • Controleer of je apparaten dual voltage (110-240V) ondersteunen. Zo ja, dan heb je alleen een stekkeradapter nodig.
  • Adapters voor Amerikaanse stekkers (Type A/B) zijn handig als je naar minder toeristische plekken reist.

Het is verstandig om een wereldstekker en een spanningsomvormer mee te nemen als je gevoelige apparatuur gebruikt.

Stekker type AStekker type BStekker type F

Visa

Visumvereisten voor Curaçao

Curaçao is een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden en hanteert specifieke inreisregels voor reizigers.

Visumvrij reizen

Reizigers uit de volgende landen hebben geen visum nodig voor een verblijf op Curaçao:

  • Nederlandse en Belgische reizigers mogen maximaal 180 dagen per jaar op Curaçao verblijven, waarvan maximaal 90 dagen per bezoek.
  • Burgers uit de EU, VS, Canada, het VK en Zwitserland mogen maximaal 90 dagen per 180 dagen verblijven zonder visum.

Inreisvoorwaarden zonder visum

Om zonder visum Curaçao binnen te komen, moet je voldoen aan de volgende voorwaarden:

  • Een geldig paspoort dat nog minimaal geldig is tijdens het verblijf (een Nederlandse identiteitskaart is niet voldoende).
  • Een bewijs van terugkeer of doorreis, zoals een retourticket.
  • Voldoende financiële middelen om je verblijf te bekostigen.
  • Een verblijfadres op Curaçao (bijvoorbeeld een hotelboeking of adres van familie/vrienden).
  • Een geldige reisverzekering die medische kosten dekt.

Langdurig verblijf en visa-aanvragen

Wil je langer dan de toegestane periode op Curaçao blijven, bijvoorbeeld om te werken of te studeren? Dan is een MVV (machtiging tot voorlopig verblijf) of een verblijfsvergunning vereist. Dit moet je vooraf regelen via de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) Curaçao.

Caribbean Entry Card (ED-kaart)

Alle reizigers die naar Curaçao reizen, moeten vóór aankomst een digitale immigratiekaart (ED-kaart) invullen. Dit kan online via de officiële website van de overheid.

Voor de meest actuele informatie en uitzonderingen, raadpleeg de officiële website van de Immigratiedienst van Curaçao of Nederland Wereldwijd.

Vaccinaties

Voor een reis naar Curaçao zijn over het algemeen geen verplichte vaccinaties nodig. Echter, als je binnen zeven dagen vóór aankomst in Curaçao in een land bent geweest waar gele koorts voorkomt, is een vaccinatie tegen gele koorts verplicht.

Hoewel er geen specifieke vaccinaties verplicht zijn voor Curaçao, is het raadzaam om je basisvaccinaties op peil te houden. Dit omvat vaccinaties tegen:

  • Difterie, Tetanus en Polio (DTP): Deze vaccinatie wordt aanbevolen voor alle reizigers.
  • Hepatitis A: Aanbevolen voor niet-gevaccineerde reizigers van één jaar en ouder.
  • Mazelen, Bof en Rodehond (MMR): Zorg ervoor dat je volledig bent gevaccineerd tegen mazelen met het BMR-vaccin, inclusief een vroege dosis voor baby’s van 6–11 maanden.

Daarnaast komen op Curaçao door muggen overgedragen ziekten voor, zoals dengue (knokkelkoorts), chikungunya en zika. Er zijn geen vaccinaties beschikbaar tegen deze ziekten, dus het is belangrijk om jezelf te beschermen tegen muggenbeten door het gebruik van insectenwerende middelen met DEET en het dragen van bedekkende kleding.

Raadpleeg voor vertrek een arts of een reizigersadviescentrum voor persoonlijk advies, afgestemd op jouw gezondheidssituatie en reisplannen.

Landenfeitjes

  • Hoofdstad: Willemstad
  • Oppervlakte: 444 km²
  • Inwonersaantal: ± 152.000
  • Taal: Papiaments (officieel), Nederlands en Engels worden veel gesproken
  • Munteenheid: Antilliaanse gulden (ANG), Amerikaanse dollars worden breed geaccepteerd
  • Tijdsverschil: In de winter 5 uur vroeger, in de zomer 6 uur vroeger dan Nederland
  • Elektriciteit: 127V, stopcontacten type A, B en C (Amerikaanse en Europese stekkers, adapter aanbevolen)
  • Beste reistijd: Het hele jaar door, met de droogste periode tussen januari en september
  • Klimaat: Tropisch, warm en droog, met een constante passaatwind
  • Vliegduur vanaf Nederland: ± 10 uur
  • Reisdocumenten: Nederlands paspoort vereist, geen visum nodig voor kort verblijf
  • Nationale feestdag: 10 oktober (Dag van Curaçao, herdenking van de status aparte binnen het Koninkrijk der Nederlanden)

Malaria

Malaria komt niet voor op Curaçao. Het eiland is malariavrij, waardoor er geen malariaprofylaxe (malariapillen) nodig is voor reizigers.

Wel komen er muggenoverdraagbare ziekten voor, zoals:

  • Dengue (knokkelkoorts)
  • Chikungunya
  • Zika-virus

Er zijn geen vaccinaties tegen deze ziekten, dus het is belangrijk om muggenbeten te voorkomen door:

  • Insectenwerende middelen met DEET te gebruiken.
  • Lange, lichte kleding te dragen in de avonduren.
  • Muggenwerende netten en airconditioning te gebruiken, vooral in gebieden met stilstaand water.

Zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem wordt aangeraden extra voorzichtig te zijn vanwege het zika-virus, dat schadelijk kan zijn voor ongeboren baby’s.

Voor de meest actuele informatie, raadpleeg een reizigersadviescentrum of de GGD.