Bonaire National Marine Park: hét duik- en snorkelparadijs van het Caribisch gebied
Het Bonaire National Marine Park is een van de best beschermde en meest spectaculaire duik- en snorkelgebieden in het Caribisch gebied. Dit zeereservaat, dat zich uitstrekt rondom het hele eiland Bonaire en het onbewoonde Klein Bonaire, beslaat meer dan 2.700 hectare aan koraalriffen, zeegrasvelden en mangroves. Dankzij de vroege beschermingsmaatregelen – het park werd al in 1979 opgericht – is de onderwaterwereld van Bonaire uitzonderlijk goed bewaard gebleven.
Of je nu een ervaren duiker bent, voor het eerst een snorkel opzet, of simpelweg wilt genieten van het rijke zeeleven, het Bonaire National Marine Park biedt een unieke en ongeëvenaarde onderwaterervaring.
Duiken en snorkelen in het Bonaire National Marine Park
Bonaire staat wereldwijd bekend als een shore diving paradise. Dankzij de gemakkelijke toegang tot het water kun je op veel plekken direct vanaf de kust duiken en snorkelen, zonder dat je een boot nodig hebt. Het park heeft meer dan 85 geregistreerde duiklocaties, waarvan een groot deel toegankelijk is vanaf het land.
Populaire duik- en snorkelspots
- 1000 Steps – Een van de mooiste duik- en snorkellocaties van Bonaire, met kristalhelder water en een grote kans om schildpadden tegen te komen.
- Hilma Hooker – Een verzonken vrachtschip dat een indrukwekkend kunstmatig rif vormt en een magneet is voor duikers.
- Salt Pier – Een unieke duikplek waar scholen vissen en grote roggen zich ophouden onder de pilaren van de pier.
- Klein Bonaire – Dit kleine eiland heeft ongerepte koraalriffen en is een van de beste snorkelplekken van het Caribisch gebied.
Het heldere water en de goed bewaarde koraalriffen maken het Bonaire National Marine Park een must-visit bestemming voor iedereen die de onderwaterwereld wil ontdekken.
Flora en fauna
Het Bonaire National Marine Park herbergt een indrukwekkende biodiversiteit. De riffen zitten vol kleurrijk koraal, sponzen en tropische vissen, terwijl zeegrasvelden en mangroves een belangrijke leefomgeving vormen voor schildpadden, roggen en zeepaardjes.
Veelvoorkomende zeedieren in het park zijn:
- Groene en karetschildpadden, die vaak worden gezien tijdens het snorkelen en duiken.
- Papegaaivissen, zeepaardjes en murenen, die zich verschuilen tussen het koraal.
- Zuidelijke pijlstaartroggen en adelaarsroggen, die sierlijk door het water glijden.
- Barracuda’s en tarpons, die regelmatig rond de duiklocaties zwemmen.
Daarnaast zijn er meerdere projecten gericht op het behoud van het koraal, waaronder initiatieven om beschadigde riffen te herstellen en de opwarming van de oceanen tegen te gaan.
Bescherming en duurzaamheid
Het Bonaire National Marine Park wordt beheerd door STINAPA (Stichting Nationale Parken Bonaire), die strikte regels hanteert om de kwetsbare onderwaternatuur te beschermen. Alle bezoekers die het water in gaan, moeten een Nature Fee betalen, waarvan de opbrengst direct wordt gebruikt voor het behoud van het park.
Enkele regels binnen het park zijn:
- Het is verboden om koraal aan te raken of te verstoren.
- Duikers moeten drijfvermogen onder controle houden om schade aan het rif te voorkomen.
- Vissen en schelpen rapen is niet toegestaan binnen het beschermde gebied.
- Boerenkoraalriffen zijn strikt beschermd, en alleen specifieke aanlegplaatsen mogen worden gebruikt voor boten.
Dankzij deze maatregelen blijft Bonaire’s onderwaterwereld een van de best bewaarde koraalriffen ter wereld.
Praktische informatie voor bezoekers
- Toegangsprijs: alle bezoekers moeten een Nature Fee (STINAPA-pas) aanschaffen, die verplicht is voor duiken en snorkelen.
- Beste reistijd: het hele jaar door perfect om te duiken, met warm water (26-29°C) en zicht tot wel 30 meter.
- Vervoer: de meeste duiklocaties zijn direct vanaf de kust bereikbaar met een huurauto.
- Uitrusting huren: duikshops en snorkelverhuurders zijn overal op Bonaire te vinden.