De stad wordt omringd door heuvels (Black Mountain en Cavehill). Belfast heeft een aantal oude gebouwen, waaronder de Queen's University (1849) en de City Hall (1903). Onder de best bewaarde zijn twee (voormalige) banken: Ulster Bank (1860) en Northern Bank (1769).
's Werelds grootste droogdok ligt ook hier, en de grote kranen van de haven kunnen van ver worden gezien. In dit dok werd de beroemde Titanic gebouwd. Andere belangrijke historische industrieën zijn het Ierse linnen en het maken van touw.
Tegenwoordig is Belfast een "echt hippe"-studentenstad geworden : Om je heen zie je en hoor je studenten en talen van over de hele wereld. Aan de "City Hall"worden vaak belangrijke lezingen voor de studenten ten gehore gebracht.