Birma
Tempels en pagodes, fascinerende bergvolken, een onaangetast platteland — vrijwel nergens ter wereld vind je zo’n rijkdom aan culturen op zo’n klein gebied als in Birma. Maar hoe lang nog?
Tekst: Matthijs de Groot, Fotografie: Louise ten Have
De verdwijnende culturen van Birma
Ze loopt door een donkere vochtige tunnel en moet bukken om de met
mos bedekte stenen niet met haar lichaam te raken. Aan het eind van
de tunnel is licht. Twee metershoge onthoofde Boeddhabeelden staan
in het vroege zonlicht. Het hoofd van een van de boeddha’s ligt er
naast, in het onkruid. Ze draait de hoek van de pagode om en ziet
nog zeker twintig Boeddhabeelden, nauwelijks zichtbaar onder stenen
en stof. De relikwie van Boeddha moet nu binnen handbereik zijn.
Het zou een scène kunnen zijn uit de filmhit Tomb Raider, waarin
Lara Croft avonturen beleeft en ontdekkingen doet in tombes en
tempels over de hele wereld. De Lara Croft in deze scène is
fotografe Louise, die zich net als ik bij elke stap meer en meer
verbaast over de enorme hoeveelheden kunstschatten in Birma
(officieel Myanmar).
Van de negen pagodes hier bovenop Kodanz Hill vlakbij het dorp
Mrauk U in het westen van het land zijn er nog acht redelijk
intact. Één is door de overvloedige neerslag in de laatste
regentijd volledig ingestort en weggespoeld.
De andere zijn bedekt met mos, gras en een enkele struik die met
zijn wortels de bakstenen uit elkaar drukt. De tempels zijn gebouwd
van de veertiende tot de achttiende eeuw, toen rijke koninkrijken
tot ver over de huidige landsgrenzen werden gevreesd. Door het
bouwen van de tempels en pagodes dachten de koningen dichterbij het
nirwana, de verlichting, te komen. Niemand van de dorpsbewoners
lijkt zich te bekommeren om deze kunstschatten. Van de honderden
stoepa’s, pagodes en tempels zijn er maar enkele gerestaureerd. De
boycot van Birma door Europa en de VS, gecombineerd met de
desinteresse van de militaire machthebbers, maakt dat veel
organisaties zoals de Unesco uitblinken door hun afwezigheid. Alles
is overwoekerd (...)
Lees het volledige artikel in Columbus Magazine Editie 32
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
