Phnom-Penh

Reisgids

Beste reistijd

Foto's

Praktisch

Verrassend Phnom Penh

Phnom-Penh,
Cambodja


Phnom Penh, hoofdstad van Cambodja: Een stad met een niet al te rooskleurig imago. Met name de veiligheid laat te wensen over wanneer je het internet mag geloven. Toch s het eigenlijk best een heel verrassende stad! Het centrum is zeker niet lelijk, op sommige plaatsen zelfs heel elegant. Zo is Sisowath Quay een leuke plek; een boulevard langs de Mekong-rivier waar je mooie gebouwen kunt zien (zoals het koninklijk paleis) en waar je de locals in groepjes gymnastiek ziet uitoefenen of chillen langs de oever. Je vindt in het centrum van de stad bovendien leuke authentieke markten, moderne shopping malls, levendige straten vol bars en clubs (van tamelijk schimmig tot bruisend gezellig) en sierlijke tempels. Genoeg redenen dus om enkele dagen voor Phnom Penh uit te trekken! Onveilig voelden wij er ons overigens niet.

De belangrijkste reden om de hoofdstad niet over te slaan is voor veel reizigers echter een bezoek aan de Killing Fields en het Tuol Sleng genocide-museum. Cambodja kent een huiveringwekkende geschiedenis; slechts enkele tientallen jaren geleden vonden hier massamoorden plaats. Onder het regime van Pol Pot werd maar liefst een kwart van de gehele bevolking vaak op brute wijze vermoord. Door het hele land zijn nadien massagraven aangetroffen, waarvan Cheung Ek de meest bekende is. Hier vind je een monument, een stoepa met daarin duizenden schedels van de in totaal 20.000 hier begraven lichamen. De details zijn schokkend, en je krijgt hier zonder twijfel rillingen over je rug. Tóch is een bezoek aan te raden, omdat je hierdoor de geschiedenis van het land beter gaat begrijpen en je bewondering krijgt voor de veerkracht van het land. Hoewel het nationale trauma nog diepgeworteld is, kun je (gelukkig) ook veel vreugde zien en groeien er langzaam nieuwe generaties op die deze gruweldaden alleen uit hun geschiedenisboeken kennen.