Bangkok

Een goed gebruik van het openbaar vervoer is van groot belang bij het slagen van je stedentrip. Maar elke grote stad heeft zo zijn eigen transportmiddelen en als reiziger is het moeilijk daarin je weg te vinden. In deze ov-gids helpen we je op weg in de elf populairste steden binnen én buiten Europa.

De trein is zoveel meer dan je vervoersmiddel om van A naar B te komen, zéker op deze bijzondere trajecten. Van klassiekers tot nieuwe ontdekkingen, voor luxebeestjes én kleine portemonneetjes.

Koperkleurige beeldjes van de Eiffeltoren of Scheve Toren van Pisa, matroesjka’s uit Rusland en Vrijheidsbeeldjes uit New York; kitsch souvenirtjes zijn nog altijd mateloos populair onder toeristen. Toch mogen we het belang van souvenirs niet onderschatten. Ze dragen in grote mate bij aan het in leven houden van reisherinneringen. Zo zoek jij jouw souvenirs zo zorgvuldig mogelijk uit. 

Lange rijen, drukte, ontelbare selfiesticks en overtoerisme: de magie van een mooie reisbestemming gaat er op die manier wel vanaf. Zoek het daarom eens buiten de gebaande paden, waar je de wauw-factor niet deelt met duizenden tegelijk.

Op nummer 2 staat Bangkok. Ondanks de onlusten die plaats vonden in Thailand blijft Bangkok net als het jaar ervoor op nummer twee staan. Het lekkere eten, de vriendelijke bevolking, goedkope levensstijl en de prachtige omliggende natuur en stranden zijn maar paar van de vele aspecten die deze stad zo populair maken. Aantal bezoekers in 2014: 16,4 miljoen.

Om haar tienjarig jubileum te vieren komt Etihad Airways met wel heel fijne deals. Tot twaalf uur vanavond (donderdag 14 november 2013) bestel je goedkope vluchten naar bijvoorbeeld Sydney of Toronto, maar de aanbieding naar Bangkok spant de kroon. Voor € 404 vlieg jij al naar de Thaise hoofdstad.

Het Detroit van Azië, het Parijs van het verre oosten; kunnen zulke uiteenlopende clichés betrekking hebben op één stad? Als het over Bangkok gaat wel. De Thaise metropool aan de golf van Thailand is de afgelopen halve eeuw ingrijpend gemoderniseerd. In een chaotische wirwar van oud en nieuw staan eeuwenoude tempels en pagoden ingeklemd tussen trendy hotspots. De meeste kanaaltjes die in de jaren vijftig nog tussen de huizenblokken stroomden hebben plaats gemaakt voor driebaans highways waar de skytrain op een monorail overheen zoeft. Maar de stad kent ook z’n feeërieke kanten. In de heiligdommen van de ‘oude stad’ en op de kleurrijke marktjes van Chinatown klopt het historische hart van Bangkok. Hier, in een labyrint van straatjes en steegjes stallen kooplui dagelijks hun exotische waren uit en draaien Aziaten in hemdsmouwen verse noedels in de straattoko’s. In de kolommen van het Amerikaanse reisblad Travel & Leisure werd Bangkok beschreven als één van de meest geliefde steden ter wereld. Juist het welhaast groteske contrast tussen moderniteit en authenticiteit maakt deze hogedrukpan van cultuur en bedrijvigheid zo aantrekkelijk!

Zig-zag oplichterij wordt het genoemd. Reizigers die op Thaise vliegvelden vals worden beschuldigd van winkeldiefstal. Om weer op vrije voeten te komen, worden gedupeerden gedwongen een flinke som geld neer te leggen.

En wij maar denken dat in Nederland gebrek aan ruimte is! Deze trein dendert dwars door een marktplaats heen. De marktlieden lijken zich er echter niet aan te storen. Het gevaarte is nog geen seconde voorbij en de kraampjes staan weer klaar voor gebruik.

Een groep studenten uit Canberra, Australie vond zich afgelopen vrijdag opeens gestrand in Darwin, toen bleek dat de maatschappij van hun aansluitende vlucht al sinds oktober niet meer vloog.

De twee luchthavens van Bangkok zijn weer open. Ze werden acht dagen lang bezet door duizenden tegenstanders van de Thaise regering. Om 09.00 uur Nederlandse tijd landde het eerste vliegtuig: een binnenlandse vlucht uit Phuket.

Sinds gisterenochtend zitten minstens drieduizend toeristen vast in Bangkok. Alle vluchten naar en uit de Thaise hoofdstad werden geschrapt nadat demonstranten van de Volksalliantie voor Democratie (PAD) de internationale luchthaven hadden bezet.