4 dieren die je moet zien voordat ze uitsterven
Een schrikbarende 40 procent van alle levende wezens op aarde wordt bedreigd met uitsterven. Als reiziger ben je niet per se mede oorzaak van het probleem. De mooiste wildlifereizen zijn duurzaam en geven je zelfs de kans om te helpen het tij te keren.
Zeekoeien
Zeekoeien, ook wel dugongs genoemd, zijn bijzonder: ze waren
miljoenen jaren geleden zeedieren, gingen toen aan land en zijn
vervolgens toch maar weer terug de zee in gegaan. Ze zijn pas na
zeven jaar geslachtsrijp en doordat er meestal maar één jong wordt
geboren, groeit de huidige populatie maar moeizaam aan. De dieren
zijn erg nieuwsgierig van aard en niet per se mensenschuw.
Motorboten, en met name de schroeven van de motor, vormen dan ook
een groot gevaar. De beste plekken om dugongs niet alleen van
dichtbij te zien, maar ook met ze te zwemmen, zijn afgelegen
eilanden waar je met een kajak het water op kunt: Caye Caulker voor
de kust van
Belize (beste reistijd februari-april),
Coron in de Filipijnen (beste reistijd maart-juni), Vanuatu
(beste reistijd mei-oktober) en de
Con Dao-archipel (beste reistijd maart-juli) in Vietnam.
Koraalriffen
Vervuiling, toerisme en de opwarming van de aarde zijn de grootste
oorzaken van het verdwijnen van steeds meer koraal. Maar liefst 231
van de 704 koraalsoorten wordt bedreigd en een vijfde van alle
koralen op aarde is al gestorven. Ten onrechte wordt vaak
aangenomen dat koraal een plant is – het gaat om diertjes van een
paar millimeter die samenscholen in ‘kolonies’ en riffen vormen. De
bekendste en grootste daarvan is het
Great Barrier Reef in Australië, maar nergens ter wereld vind
je zo veel verschillende koraalsoorten bij elkaar als in Papoea-Nieuw-Guinea.
Onlangs hebben wetenschappers hier in één ochtend 178 soorten
gevonden – meer dan alle koraalsoorten in de gehele Cariben. De
riffen bij Kavieng, Milne Bay en Kimbe Bay zijn de hotspots. Beste
duiktijd: april-juni en september-december.
Gorilla’s
Oorlogen, boskap, mensenziekten als ebola en stropers: de grootste
nog levende mensaap wordt van alle kanten bestookt. Er leven nog
slechts zevenhonderd berggorilla’s in Uganda, Rwanda en oostelijk
Congo. De andere drie soorten, de oostelijke laaglandgorilla, de
westelijke laaglandgorilla en de cross river gorilla
worden ook bedreigd in hun voortbestaan. In het Rwandese
Nationaal Park Virunga treed je in de voetsporen van Dian
Fossey, de biologe die werd vereeuwigd in de film Gorillas in
the Mist, en volg je de apen in het directe regenwoud. Je
ontmoet ook de dierenartsen en onderzoekers van Mountain Gorilla
Veterinary Project – met je reis ondersteun je hun werk. Beste
reistijd: december-februari en juni-september.
Nijlpaarden
In je kano glijd je over het water van de rivier. Op een tiental
meter afstand zwemmen twee guitige oogjes op een grote, donkere
snuit voorbij. Pas als de nijlpaard zijn enorme bek gapend
openspert, wordt de omvang van dit reusachtige zoogdier duidelijk.
Flinke hoek- en snijtanden maken duidelijk dat het menens is. De
nijlpaard heeft de pech dat zijn hoektanden ivoor bevatten, dat
zeer gewild is bij stropers. De teruggang van zoetwatergebieden,
zijn natuurlijke habitat, vormt ook een grote dreiging. Een
bijzondere plek om nijlpaarden te zien is in de
Caprivistrook. Deze relatief onbekende, langgerekte strook
groen in het noordoosten van Namibië, dat
door zijn waterrijke omgeving veel wildlife trekt, is wat ons
betreft de nieuwe Okavangodelta. Hier maak je in een
mokoro, een uit een boomstam gehakte kano, een prachtige
tocht over de Kovango-rivier. Beste reistijd: juni, juli, september
en oktober.
Dit artikel is geproduceerd door Columbus Travel (© Columbus Travel 2015)
