Zimbabwe - In de schaduw van de baobabs
De Victoria Falls, de breedste waterval van Afrika, is de juweel in de kroon van Zimbabwe en een razend populaire toeristenattractie. Maar daarbuiten is het land één grote lappendeken van wildparken en natuurgebieden waar je nauwelijks andere reizigers tegenkomt. ‘Terug naar de natuur’ betekent hier nog echt terug naar de natuur. We brengen de mooiste safariplekken voor je in kaart.
Wreed word ik uit mijn diepe slaap gewekt door het kabaal van
omval- lende spullen in de badkamer. Vanuit mijn safaritent in het
hart van Hwange, het grootste nationale park van Zimbabwe,
kijk ik door het muskietengaas naar de openluchtbadkamer. Een
donker gedaante hangt in het schaarse maanlicht over de houten
omheining en reikt naar de wastafel. ‘Mijn God, een olifant’, hoor
ik mezelf zeggen. Ik schrik nu echt wakker − ik heb nog nooit een
wilde olifant op slechts drie meter afstand meegemaakt − en kijk
toe hoe de slurf een blok zeep pakt en het tot zich neemt. Uit de
bek van het smakkende dier komen soppende geluiden. Dan komt de
slurf terug. Diep weggedoken onder de dekens sla ik het vreemde
tafereel gade. Geen haar op mijn hoofd die eraan denkt in te
grijpen bij deze brutale inbraak. De olifant stoot de deksel van de
stortbak van het toilet en zijn slurf verdwijnt in het water. In
luttelijke seconden zuigt hij het water op en laat het kletterend
in zijn bek vallen. Zo snel als de inbreker is gekomen, zo snel
vertrekt hij weer. Om bij de safaritent van mijn buren hetzelfde
kunstje uit te halen. In de verte hoor ik het gekletter van
omvallende spullen. Ik draai me om en bedenk me dat het mij
gisteravond, toen ik met fotografe Louise in Hwange arriveerde, al
duidelijk was dat het park, waar half België in zou passen, een
grote olifantenpopulatie heeft. Na een rit van twee uur per
safariauto door uitgestrekte savannes en bossen, arriveerden we in
het donker bij Somalisa, ons tented camp. Onze huurauto werd veilig
opgeborgen achter een hoog hek zodat olifanten er niet bij konden
komen. Die avond dineerden we buiten op onze houten veranda. Een
bijna volle maan scheen op vijf olifanten die direct naast ons uit
het zwembad dronken.
Lees het volledige artikel in Columbus Magazine Editie 51
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
