Ontdek Senegal
Het Afrikaanse Senegal, met ruim 13 miljoen inwoners, wordt omringd door de landen Gambia, Mauritanië, Mali, Guinee en Guinee-Bissau. Het land is overwegend vlak, in het noorden ligt woestijn, maar het zuiden kent een rijker, meer tropisch landschap met een frisse zeebries, mooie stranden en duikmogelijkheden. Senegal staat vooral bekend om de muzikaliteit en joviale bevolking.
De hoofdstad is Dakar, waar de Dakar-rally eindigt en waardoor de hoofdstad een deel van zijn bekendheid vandaan heeft. Maar Dakar is het hele jaar door een veelzijdige, levendige stad met een moderne binnenstad, volkswijkjes en Afrikaanse en Franse architectuur. In de handelswijk Medina vindt je traditionele huizen die rondom een binnenplein gebouwd zijn, waar vaak een baobab boom staat.
Als je naar Dakar gaat, vergeet dan niet om het eiland Gorée te bezoeken. Dit eiland ligt slechts op twee kilometer afstand van de hoofdstad. In de schilderachtige omgeving zie je mooie koloniale huizen met balkonnetjes, smalle straten en je kunt er ook musea bezoeken. Het belangrijkste monument is het roze Slavenhuis La Maison des Esclaves.
Op minder dan een uurtje rijden van Dakar ligt het zoutwatermeer Lake Retba. Een eyecatcher vanwege de roze kleur en wordt ook wel Roze Meer of Lac Rose genoemd. De kleur wordt veroorzaakt bacteriën, die worden aangetrokken door het hoge zoutgehalte van het meer. De bacterie produceert een rood pigment om het zonlicht te absorberen, waardoor het meer een unieke roze kleur krijgt. De bacteriën vormen geen gevaar en je kunt gewoon zwemmen in het meer.
De stad Saint Louis heeft met zijn afbrokkelende koloniale architectuur, paardenkarren en rustige sfeer, een unieke historische charme. Het staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het oude centrum van de stad ligt op een eiland in de rivier de Senegal.
Houd je meer van natuur dan kun je een boottocht maken over de rivier Gambia en nijlpaarden gaan spotten. Van de noordelijke oever van de Gambiarivier tot de Saloumrivier zijn een groot aantal steencirkels terug te vinden. De cirkels bestaan uit tien tot twintig rechtopstaande stenen met een hoogte van ongeveer twee meter. Een andere bijzondere ervaring is een bezoek aan Noflaye, ook wel het schildpaddendorp. Er worden hier vele schildpadden opgevangen, die bijvoorbeeld met uitsterven bedreigd worden, om vervolgens te worden vrijgelaten in de reservaten. Het Niokolo-Koba NP is het grootste natuurpark van Senegal met veel verschillende diersoorten, zoals leeuwen, panters, olifanten, gazellen en vogels.
Voor een strandvakantie ga je naar Saly, een populaire badplaats aan de Petite Côte Senegal of naar de witte zandstranden van Somone.
