Reis mee naar Madagaskar in 10 foto's
Door: Columbus Travel
Tuesday, January 23, 2024
Het op drie na grootste eiland ter wereld, Madagaskar, ligt zó geïsoleerd in de Indische Oceaan dat het weleens het achtste continent wordt genoemd. Zo’n negentig procent van alle planten en dieren die er voorkomen, vind je nergens anders ter wereld. Tijdens een rondreis door de wildernis in het tropische noorden is het net alsof je door een biologieboek wandelt. Reporters Maurice Lede en Stijn Hoekstra bezochten het eiland; hun uitgebreide reisverslag lees je in Columbus Travel editie 126. Reis met ons mee in tien foto's.
Fotografie: Stijn Hoekstra. Tekst: Maurice Lede
1. Tsingy Rouge: een verbluffend natuurwonder
De rode zandsteen punten van
Tsingy Rouge, een kloof waar erosie van zandsteen voor een
bijzondere mutatie heeft gezorgd, zijn een fenomenaal gezicht.
Het woord tsingy betekent ‘op tenen lopen’. Het is
een verwijzing naar de scherpe rotsformaties die je op
verschillende plekken in Madagaskar
ziet en waar je niet met blote voeten overheen zou kunnen lopen
zonder jezelf te bezeren. Rouge, naar de prachtige
roestrode kleur van dit erosiedal. Wij planden eigenlijk een korte
stop, maar bleven ons uiteindelijk enkele uren verbazen over de
schoonheid van dit natuurwonder. Vanaf een hoger gelegen plateau
heb je tegen zonsondergang een geweldig uitzicht over dit landschap
van roodkleurige, puntige sculpturen. Van dichtbij doet zo’n
puntige sculptuur mij qua vorm denken aan het clichébeeld van een
spook met een laken. Alleen de lantaarn ontbreekt nog. Het geeft de
vallei een spookachtig gevoel, zonder dat het ooit eng wordt. Toch
zorgen we er wel voor dat we direct na zonsondergang zijn
vertrokken.
2. Wandel door een biologieboek in Ankarana Special
Reserve
Iets verderop, in Ankarana
National Reserve, wacht een volgende spectaculaire tsingy. Daar
treffen we geen puntige rotsformaties van jong zandsteen, maar
geërodeerd kalksteen van miljoenen jaren oud. In dit natuurgebied
wordt door fossiele schelpen in de rotsen zichtbaar dat het
kalksteen ooit een zeebodem was die omhoog is gekomen toen delen
van de aardkorst ten opzichte van elkaar verschoven. Door dat
proces is Madagaskar lang geleden afgescheiden van het Afrikaanse
continent en het Indisch subcontinent. Zo is het een geïsoleerd
eiland geworden. Daarom tref je hier tal van dier-, planten- en
boomsoorten die je nergens anders op de wereld tegen zult komen. Om
sommige soorten zoals de bekende baobabboom kun je niet heen. Maar
om het grootste deel van die wonderlijke wereld te aanschouwen zul
je een getraind oog moeten ontwikkele. Het Ankarana Special Reserve
biedt verschillende wandelmogelijkheden, van een kort ommetje tot
een meerdaagse tocht met overnachtingen in een tent. Gids Oscar nam
me vier uur lang mee op sleeptouw. Door zijn tien jaar lange
ervaring als gids deelt hij moeiteloos en passievol allerlei
feitjes en weetjes. Oscar vertelt over bomen, bloemen en planten en
over endemische vogels die we spotten zoals verschillende coua’s,
de felgekleurde Madagaskarparadijsmonarch en de kuifdrongo, een
vogel met een verenkleed in de kleur van een donkere olievlek, een
vorkvormige staart en een intimiderende kuif tussen de ogen. Deze
onbevreesde slimmerik vliegt nieuwsgierig met ons mee en weet als
‘Koning onder de vogels’ het geluid van roofvogels en andere jagers
moeiteloos te imiteren, waarmee hij zijn hele territorium voor de
gek houdt en afschrikt.
3. De kameleon: spirit animal van Madagaskar
Leonel ons vraagt of we iets zien zitten in een dorre boom langs
de kant van de weg. Enkele minuten ontdekken wij niets, totdat
Leonel uitstapt en een kameleon aanwijst. Verrek! Als ik dichterbij
sta, realiseer ik me dat ik nog nooit zo uitvoerig naar een
kameleon heb gekeken in zijn natuurlijke habitat. Het beestje heeft
de lichtbruine kleur overgenomen van de takken en beweegt tergend
langzaam vooruit, haast in slow motion, door zich met vier klauwen
als tangetjes om de takken te klemmen. De lange staart krult hij om
de tak voor extra balans. Met de hoge kam boven op de kop, de
strakke lijn van de bek en met uitstekende, bolle ogen die
onafhankelijk van elkaar weten te draaien, heeft de betoverende
hagedis ook iets angstaanjagends. In het noorden van Madagaskar is
het dan ook een mythisch wezen dat men niet graag tegenkomt. ‘Men
heeft liever een malariamug in huis dan een kameleon,’ zegt ranger
Oscar Zafy als hij mij meeneemt door Ankarana National Reserve.
‘Een kameleon rondom het huis brengt geheid tegenspoed. Men ziet
het als een teken dat er iemand in je omgeving ziek wordt of dood
gaat.’ Wereldwijd zijn er meer dan tweehonderd soorten, waarvan
bijna de helft voorkomt op Madagaskar. De ene heeft een witte
horizontale streep en zwarte verticale streepjes op het lijf met
een knalgele bek, de andere is groen met witte strepen en
opvallende, roestbruine ogen. ‘Misschien is het ook wel een manier
om ze te beschermen,’ gaat Oscar verder. ‘Behalve de snelbewegende
tong is de kameleon erg traag en dat nodigt kinderen uit om ermee
te spelen. Of ze tegen elkaar te laten vechten. Maar als je dan
leert dat je zelf misschien wel doodgaat als je er eentje doodt, of
dat je zelf je been zult breken als je een pootje breekt, dan ga je
er wel anders mee om.’
4. Ruik vanille, cacao en ylangylang
Het noorden van Madagaskar staat
bekend om de vele plantages. Onderweg zie (én ruik!) je geregeld
bomen met kronkelende takken waar de bloemen aan groeien waar
ylangylangolie van wordt gemaakt. Ook zijn er tal van vanille- en
cacaoplantages waar je lokale producten kunt proeven en kopen.
5. Neem een duik in de Mahavavy-rivier
In de Mahavavy-rivier bij Ambilobe
spelen kinderen in het water en doen moeders de was.
6. Wandel over een zandbank richting Nosy Iranja Kely
Ten westen van Madagaskar, in de
straat van Mozambique, ligt Nosy Iranja Be, dat door een zandbank
in verbinding staat met het kleinere eiland Nosy Iranja Kely. Het
eiland is een waar spektakel. Bereid je voor op een pittige
boottocht van twee uur over open water, maar na flink wat gestuiter
op de golven wacht de beloning. Een duik in het water is
verrukkelijk en memorabel: wij telden drie enorme
zeeschildpadden.
7. Dwaal door het Havana van Madagaskar
Na een korte nachtrust reizen
fotograaf Stijn en ik vanuit Antananarivo
met een propellervliegtuig in noordelijke richting naar de stad
Antsiranana,
wat in het Malagassisch ‘haven’ betekent. Tot 1975 had deze stad de
naam Diego-Suarez. In de volksmond wordt hij nog vaak zo genoemd,
of gewoon Diego. Lekker kort. Waar in Antananarivo nog een frisse
wind waaide en er enkele lichte regenbuitjes over ons heen kwamen,
is daar hier niet veel meer van te merken. Als de zon op is
gekomen, de temperatuur een aantal graden hoger ligt en de lucht
vochtiger is, voelt het al snel alsof we in een ander land terecht
zijn gekomen. Diego-Suarez is weids opgezet. De straten zijn
breed en de huizen niet torenhoog. Toch worden de zintuigen
geprikkeld. Valt mijn oog niet op de charismatische koloniale
panden, dan spits ik de oren wel bij het knetterende motorgeluid
van één van de 2500 gele tuktuks die in en rondom Diego-Suarez
rijden. Wat ook opvalt zijn de ossenkarren met hoge, houten wielen
die in rap tempo voort worden getrokken door sportieve jongemannen
en gevuld zijn met vrolijk kwekkende schoolkinderen die schattige
rugtasjes dragen. Het is een geestig gezicht binnen het
straatbeeld, al bedenk ik me dat het eigenlijk niet anders is dan
het tafereel dat ik regelmatig zie in mijn eigen woonwijk. Alleen
rijden de jongelui dan met een elektrisch aangedreven BSO-bus
voorbij.
8. Ga baaihoppen rond Diego-Suarez
Rondom Diego-Suarez liggen drie
baaien met turquoise water dat uitnodigt om te zwemmen of
snorkelen. Een korte boottocht verderop ligt de Emerald Sea, een
lagune met kraakhelder water en weinig andere bezoekers. Boten
vertrekken vanaf Diego-Suarez of het strand van Ramena. De vissers
in dit dorp nemen in de zomerperiode toeristen mee op dagtours.
9. Spot maki's op Nosy Komba
Nosy Komba heeft een ultiem
eilandgevoel. Onthaasten en uitrusten is hier het devies.
Avonturiers die niet kunnen stilzitten pakken de boot naar het
het strand van Ampangorinana. Via het dorp loopt een pad omhoog
waar maki’s op je zitten te wachten — of op het lekkers wat je voor
ze meebrengt. De halfapen met bolle ogen, een lange staart en
verhoudingsgewijs erg lange vingers zorgen door hun
uitstraling en uitbundige gedrag voor veel hilariteit.
10. Ervaar Nosy Komba in het licht van de ondergaande
zon
Nosy Komba is een plek waar
je nog jaren aan terugdenkt. Vanaf de boot is het te herkennen als
een enorme groene bult die uit het blauwe water steekt. We zien
tegen de groene helling van het eiland verdekt tussen de bloemen en
planten enkele bungalowtjes staan. Paradijselijk. Wat deze plek
compleet maakt is dat naast het resort een houten pier is gebouwd
die over de rotsen loopt en uitkomt boven het helder blauwe
zeewater. Het type bouwwerk dat dusdanig uitnodigt dat je er
simpelweg wel overheen móét lopen. Vanaf de veranda van je bungalow
spot je vissersbootjes en zeeschildpadden die even bovenkomen om
naar adem te happen. Ondanks dat haar man Remo tien jaar geleden
overleed, runt Berenice het resort Remo e
Berenice met een glimlach. Ze zet zich als een grootmoeder in
voor de lokale gemeenschap en die barmhartigheid voel je aan alles.
De bungalows (vanaf €78 per nacht) zijn van alle gemakken voorzien
en vormen ook voor een huwelijksreis geen verkeerde
bestemming.
Wil je meer weten over dit bijzondere
land? Meld
je aan voor de webinar van Columbus Travel en Matoke Tours over
Madagaskar op 8 februari en win een reischeque t.w.v. €350! Lees
ook de
10 tips voor activiteiten en slaapplekken in
Madagaskar.
Madagaskar is niet het eenvoudigste land om op eigen houtje rond te
rijden. Het is dan ook een stuk relaxter om het aan de experts over
te laten. In een land dat veertien keer zo groot is als Nederland
moet je bij een reisduur van minder dan een maand keuzes maken. Met
behulp van Afrika-reisspecialist
Matoke
Tours ontdekten wij in elf dagen tijd Noord-Madagaskar. Reizen
door Afrika wordt soms geassocieerd met ‘moeilijk’ reizen. Matoke
neemt dat gevoel helemaal weg. Door de persoonlijke aanpak met een
plan op maat haal je alles uit de reis: de accommodaties zijn
subliem, het vervoer is strak geregeld en de gidsen zijn
enthousiast en hebben veel kennis.
Benieuwd naar de hele reportage? Deze lees je
terug in Columbus Travel editie 126.
Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor
onze wekelijkse
nieuwsbrief!
Door: Columbus Travel
Tuesday, January 23, 2024
