Botswana - Koningen van de Delta
In Botswana wachten twee opmerkelijke natuurgebieden op avonturiers: de unieke wetland van de Okavangodelta en de waterbronnen van Nationaal Park Chobe, waar tijdens de droge maanden zo veel wild is te zien dat je ogen tekort komt. Maar hoe lang nog?
Dode olifanten, overal waar ik de afgelopen dagen ben geweest zie
ik dode olifanten. Sommige zijn al grotendeels opgegeten, de huid
hangt als een slappe doek om het karkas. Andere lijken een tukje te
doen, maar zullen nooit meer wakker worden. Van de meesten
ontbreken de slagtanden. Rangers voorkomen daarmee dat stropers de
smoes kunnen gebruiken dat ze hun ivoor van een dode olifant
hebben. Vandaag rijden we langs het zoveelste karkas. De stank is
niet uit te houden. Fotografe Louise en ik houden met bolle wangen
onze adem in. Dan spot onze gids Sefela een van de daders. We
rijden langzaam naar hem toe. Hij ligt te slapen in de middagzon
onder een marula (ook wel olifantenboom genoemd) en schrikt
zo dat er opeens iemand op twee meter van hem staat dat hij met een
brul opspringt maar meteen weer omvalt. De leeuw is zo volgevreten
dat het lijkt alsof hij een skippybal heeft ingeslikt. Zijn
ademhaling is zorgwekkend snel. Voor mijn vertrek naar Botswana,
waar ik nu ben, had ik gelezen dat olifanten niets te vrezen hebben
van leeuwen want ze zouden te groot en te gevaarlijk zijn. Maar
hier is niets minder waar. De tachtigduizend olifanten in het
nationaal park Chobe zijn verzwakt door de droogte die al maanden
aanhoudt en de daaruit volgende voedselschaarste. Ze zijn een
makkelijke prooi voor de leeuwen, die zich hebben gespecialiseerd
in de dikhuiden.
Lees het volledige artikel in Columbus Magazine Editie 40
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
