Kameroen - De geheime genootschappen

In het hoge gras loopt een kip. Een jongen in een kleurig overhemd staat bij een slagboom. Een paar honderd meter verderop is de waterval van Ekom, die met donderend geraas tachtig meter naar beneden stort. Op een eenvoudig houten bord naast de weg lees ik dat magische rituelen hier verboden zijn: il est strictement interdit de faire les pratiques occultes. ‘We hadden hier in het verleden problemen met mensen die kippen en geiten kwamen offeren,’ zegt student Gabriël, die in een dorp vlakbij de watervallen woont. ‘Dat gaf veel troep en overlast. Daarom mag het nu niet meer.’ Ik spits mijn oren. Hier wil ik meer van weten. Terwijl we over een smal pad door het bos wandelen, vertelt Gabriël dat veel Kameroeners geloven dat er bij de waterval onzichtbare goden leven. ‘Als ze een slecht humeur hebben, kunnen ze je zomaar in het water trekken,’ zegt hij. ‘Of ze zorgen ervoor dat je een dodelijk auto-ongeluk krijgt.’

Dergelijke offers, die overal in Kameroen plaatsvinden, worden vaak vergezeld door gemaskerde dansers die symbool staan voor de traditionele goden. Wie niet genoeg offers brengt, zo geloven veel

Kameroeners, kan onheil verwachten. Dat ongelukken ook zijn te voorkomen door voorzichtig rijden, wil er bij de meeste mensen niet in. Offers zijn veel belangrijker. We arriveren op een plek met prachtig uitzicht op de waterval. In de verte valt de wit schuimende Nkam-rivier recht naar beneden. Gabriël vertelt dat de plek waar we nu staan een van de favoriete offerplaatsen is. ‘Geiten en kippen werden vaak precies op deze plek geslacht. De aanwezigen aten de beesten gezamenlijk op. Als ze weg waren vond je overal slachtafval en etensresten.’ De plek wordt nu nog maar een keer per jaar gebruikt voor religieuze rituelen. ‘Alleen op oudejaarsdag is het verbod tijdelijk niet van kracht,’ legt Gabriël uit. ‘Dan mag er onder leiding van het dorpshoofd wel geofferd worden.’

Lees het volledige artikel in Columbus Magazine Editie 47

Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.