Peru is dankzij zijn enorme landoppervlak en minstens achtduizend jaar oude geschiedenis een van de meest veelzijdige en fascinerende landen van Zuid-Amerika. Landschappelijk vind je er uitgestrekte woestijn, fabelachtige stranden, de hoogste pieken van de Andes en de ongerepte jungle van de Amazone, die een derde van het land opslokt. Qua cultuur zijn de indrukwekkende ruïnes van de Inca’s, die een van de grootste rijken ter wereld hadden, slechts het topje van de ijsberg — door heel het land zijn talloze sporen van andere, veel oudere beschavingen te vinden die even zeer de fantasie prikkelen. In het zuiden van Peru komt alles samen: je kunt hier onder andere zandduinen bestormen, luieren op lege stranden, de diepste ravijnen ter wereld verkennen en uiteraard hiken naar een van de indrukwekkendste ruïnes aller tijden, de Machu Picchu, die ondanks alle hype en toeristische drukte geen bezoeker onberoerd laat. Neem wel overal de tijd voor — de afstanden zijn enorm, en zeker in de Andes zijn de meest bijzondere plekken moeilijk begaanbaar.

Peru vakantie

In deze gratis reisgids delen we de belangrijkste bezienswaardigheden van Peru, Columbustips weg van de massa en de beste reistijd voor Peru.

Hoofdstad Lima

Lima is de de hoofdstad van Peru en is prachtig gelegen aan de oceaankust.  Het historische stadscentrum, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, laat zich kenmerken door vele koloniale gebouwen aan en rondom het centrale plein Plaza de Armas. In de rustige wijk Miraflores, op een paar minuten lopen van de beste restaurants van Lima, kun je bijzonder overnachten in deze Boutique Bed and Breakfast.

Cusco

De stad Cusco wordt één van de mooiste steden van Peru en Latijns-Amerika genoemd, met zijn vele historische gebouwen en op de heuvel gelegen eeuwenoude ruïnes. De aantrekkingskracht zit ook in het feit dat Cusco als toegangspoort tot wereldwonder Machu Picchu wordt gezien. Maar staar je niet blind op de Machu Picchu: Cusco heeft een bijzondere mix van Inca-erfgoed en koloniale architectuur, biedt met de vele marktjes een overvloed aan lokale cultuur en vormt een hub voor avontuurlijke activiteiten. Zo vertrekken er vele trektochten door de Andes uit Cusco en kun je raften op de in de Urubamba-rivier. Maar let op: met een hoogte van 3400 meter boven zeeniveau vereist het acclimatie om hoogteziekte te voorkomen.

Machu Picchu

Inca-stad Machu Picchu in de Peruviaanse Andes werd nooit door de Spaanse veroveraars ontdekt en daardoor ook niet vernietigd. Er bestaan verschillende theorieën over de functie van de stad, die is opgedeeld in een woonzone met middenin een groot plein, een militaire zone en een godsdienstige zone. De populairste theorie is dat Machu Picchu een buitenverblijf was voor koningen en andere hoge piefen. Sinds 2019 heeft de overheid van Peru het aantal toegangsbewijzen beperkt. Per dag zijn nog maar 2500 tickets beschikbaar, waarvan slechts vierhonderd toegang verschaffen tot de top van de berg. De meeste bezoekers proberen dan ook koste wat het kost een kaartje te bemachtigen.

De Machu Picchu doet je versteld staan en maakt je reis onvergetelijk, maar je moet het wereldwonder delen met een alsmaar groeiend aantal reizigers. Wil je de Inca-cultuur omarmen én eeuwenoude ruïnes bezoeken, maar zónder de mensenmassa's?  Kijk dan naar alternatieven, zoals de ruïnes van Kuelap in de Utcubamba-vallei in het noorden van Peru. Dit pre-Inca-complex stamt uit de zesde eeuw voor Christus. Dat maakt Kuelap drie keer zo oud als Machu Picchu. De ruïnes zijn volledig overwoekerd en nog in oorspronkelijke staat. Een ander alternatief is Choquequirao, een Incastad die qua opzet en architectuur gelijkenissen vertoont met Machu Picchu — ze ligt op een geïsoleerde locatie in een bergachtig landschap. Maar omdat de ruïnes uitsluitend te bereiken zijn na een tweedaagse hike vanuit Cusco vind je er nauwelijks toeristen.

Natuur in Peru

Nationaal Park Huascarán, vernoemd naar ’s lands hoogste berg, is het decor voor fenomenale trektochten door het Andesgebergte. De 35 kilometer lange Llama Trek begint in Olleros en eindigt bij de tempels van Chavín, en voert grotendeels over een ‘gebaand’ pad: een ruim drieduizend jaar oude handels- en pelgrimsroute door Peru, die de kustgebieden met het Andesgebergte en de Amazone verbindt. In het Andesgebergte ga je voor Turismo vivencial, ofwel ervaringstoerisme, wat garant staat voor een onderdompeling in het traditionele Andesleven en  één van de mooiste reiservaringen van Peru.

Natuurliefhebbers kunnen vanuit het havenstadje Pisco een boottocht maken naar de Ballestas eilanden, waar je onder andere pelikanen, pinguïns en zeeleeuwen kunt spotten. In het Peruaanse regenwoud tref je ook interessante fauna aan, zoals de rode brulaap, een van de luidruchtigste, en de anaconda, de langste (wurg)slang ter wereld. Je kunt ook een tour maken door de indrukwekkende kloof Cañón del Colca of reis door naar Puno, waar je op ruim 3500 meter het hoogst bevaarbare meer ter wereld vind: het Titicacameer.

Vlag Peru

De vlag van Peru bestaat uit drie verticale banen: rood aan de linkerzijde, wit in het midden en rood aan de rechterzijde. In het midden van de witte baan bevindt zich het Peruaanse wapen, dat een lauwerkrans omringt. De rode kleur symboliseert het bloed dat vloeide voor onafhankelijkheid (1821), terwijl het wit staat voor vrede en zuiverheid. Het wapen toont historische elementen en een vicuña, een lokaal dier.